X INTRODUCTION

néralement apparaissent comme inintelligibles ou inadéquats; c'est ce qui est arrivé avec Spinoza. Mais la nécessité de cette importance extrême disparaît à mesure que l'esprit dans lequel le problème a été posé et résolu est plus victorieux de ses premiers obstacles; cette loi se vérifie ici avec une singulière rigueur. Spinoza avait montré qu'il n'y a pas de morale en dehors de la vérité, et, d'autre part, que la vérité comprise est par elle-même, sans addition extérieure, toute la morale. Les doctrines qui procèdent du spinozisme se sont constituées comme doctrines de la vie par cela seul qu'elles étaient des doctrines. Elles ont cru, comme le spinozisme^que la solution du problème moral n'était pas dans les formules immédiates de la conscience commune, et que la dernière raison de notre destinée n'était pas dans les motifs empiriques et purement humains de notre conduite; elles ont affirmé que la notion de moralité devait se résoudre en une notion plus large, plus compréhensive, plus spéculative, qui ne fût pas resserrée et étouflfée dans les limites de notre action; elles ont poussé l'horreur de tout formalisme au point de considérer la moralité proprement dite, avec ses distinctions et ses commandements, comme la forme inférieure ou illusoire de l'existence absolue ; elles ont enseigné que notre rôle est de nous affranchir de toutes les oppositions qui partagent notre âme, soit par la connaissance intellectuelle qui les exclut ou les domine, soit par l'art qui les ignore ou s'en détache; elles se sont efforcées de reconstituer le sens de la vie véritable par delà les catégories dans lesquelles elle était dispersée, par delà le dualisme dans lequel elle était brisée. Elles ont donc dépouillé la morale de tout ce qu'elle paraît avoir de limitatif, d'impératif, de juridique; elles l'ont ramenée par son principe à une métaphysique de la vie, à une dialectique de l'être, à une intuition rationnelle, à une inspiration libre. On conçoit ainsi qu'il y ait communication directe entre la pensée maîtresse du spinozisme