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et la pensée maîtresse de ces doctrines, que Tidée d'immanence, logiquement développée et appliquée, fasse de plus en plus entrer la vérité pratique dans la vérité de la vie et la vérité de la vie dans la vérité universelle. Et notre objet se détermine par là-même. Nous aurons à montrer avant tout dans les philosophies issues de Spinoza comment la conception qu'elles se sont faites de la vérité universelle engendre leur conception de la vie et de l'activité pratique.

A étudier ainsi l'évolution à la fois logique et réelle de l'Éthique spinoziste, nous gagnerons peut-être de mieux voir quel en est le fonds solide, quels en sont les éléments caducs, quelles doivent en être les limites; nous sentirons mieux que le spinozisme n'est pas essentiellement tout entier dans les négations souvent violentes qui en ont paru à l'origine le caractère le plus saillant, et nous pourrons conquérir le droit de chercher à établir ce qu'il garde à nos yeux d'incomplet. Nous avons eu pour principal souci d'en saisir et d'en restituer le sens, estimant qu'à cette condition seule nous pourrions tenter de le juger. Si nous nous permettons de déclarer cette intention, c'est uniquement pour qu'elle nous serve d'excuse au cas où ce travail la trahirait trop. Le respect que l'on doit à une grande philosophie serait bien superficiel s'il n'engendrait pas, au moment même où l'on croit entrer en elle, toutes sortes de réserves et de scrupules. Ici surtout on ne saurait alléguer qu'on n'a pas été prévenu. Au témoignage de Jacobi, tout lecteur à qui une seule ligne de VÉthique est restée obscure doit douter qu'il ait compris Spinoza. Nous avons le sentiment trop vif de tout ce qui dans le spinozisme dépasse notre effort pour ne pas professer très loyalement ce doute. Volontiers nous dirions de Spinoza ce que, dans le 7%^tète, Socrate dit de Parménide ' : < Parménide me paraît,

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pour parler comme Homère, à la fois vénérable et redoutable..., et il m'a semblé qu'il avait une profondeur très singulière. Aussi ai-je bien peur que nous n'entendions pas ses paroles, et encore plus que nous ne laissions échapper la pensée de ses discours. >