II. — L'ÂTÂT SOUS LK KÉGIHE DB LA LIBERTÉ

< Pour ce qui est de la Politique, écrit Spinoza à un do ses amis, la diflTérence que vous me priez de marquer entre le sentiment de Hobbes et le mien consiste en ceci, que je conserve toujours le droit naturel dans son intégrité et que je prends dans chaque gouvernement pour mesure du droit du souverain le degré d'empire ou do pouvoir qu'il possède sur ses sujets, ce qui a toujours lieu dans l'état natureP. > Si Hobbes a justement marqué l'origine de la vie sociale et le principe du gouvernement, il a été trop disposé à considérer que la création de l'État mettait fin à l'action des forces individuelles; il a conçu un droit de l'État aussi utopique, aussi destitué de valeur que les conceptions abstraites qu'il avait éliminées. Or l'État ne peut annuler par lui-même aucune des forces qu'il gouverne, et il est soumis, dans l'usage de sa souveraineté, à des lois naturelles qui ont pour effet d'exclure de plus en plus tout arbitraire. En constituant pour sa part la société et en acceptant pour le maintien de la société le pouvoir d'un gouvernement, l'individu ne renonce pas absolument, à son droit. Gomment d'ailleurs pourrait-il renoncer à ce qui, étant sa puissance propre, exprime immédiatement son essence? Il renonce seulement à apprécier son droit par lui-même et à le faire res-