Traet. polit., cap. Vil, 25, t. I, p

174 LA VIE SOCIALE DE l'HOMME.

Au œntraire, PÉtat tombe dans la violence et s*expose à la ruine quand il imagine qu'il ne peut exister qu'au détriment des individus, quand il se développe pour luimême, comme s'il était la fin de tout. Il doit certainement exiger l'obéissance; mais cette obéissance peut s'obtenir par la persuasion autant et mieux que par la terreur. Les procédés despotiques ont le grand défaut d'introduire chez les sujets une scission de plus en plus profonde entre les démarches extérieures et les sentiments intérieurs; l'intérêt de l'État, c'est que les sentiments intérieurs règlent les démarches extérieures conformément aux lois*. Dira-t-on que les sentiments ont peu d'importance dès que les actes n'ont rien de subversif, qu'au surplus la nécessité de toujours obéir à l'État finit par réagir sur les sentiments et par les façonner? Mais si la crainte seule détermine l'obéissance en paralysant l'activité, il n'y a plus à vrai dire de rapports réciproques entre les hommes; tous n'ont plus qu'une pensée : se faire le plus petits possible afin de se dérober aux coups du pouvoir. « Aussi bien une société où la paix dépend de l'inertie des sujets, qui se laissent conduire comme des troupeaux et ne sont ainsi exercés qu'à l'esclavage, ce n'est plus une société, c'est une solitude*. > Cette extrême oppression ne saurait être durable. D'ordinaire, les hommes tendent à s'associer dès qu'ils ont une crainte commune ou le désir de venger un dommage commun; par suite, comme la puissance de l'État résulte du concours des puissances individuelles, elle s'afl'aiblit d'autant plus que les citoyens ont plus de raisons de s'unir dans de communs griefs^. De la même façon que les individus,