Règles pour la direction de Vesprit, Règle III

8 LKS DONNERS ET LE SENS

rait iino certitude ii part et les protégeait contre les atteintes de la critique, même contre les curiosités de Tentendement '.

Tout autre était la situation de Spinoza. Excommunié de la synagogue d'Amsterdam . il était « forcé de se créer une demeure spirituelle hors de la maison qui ne voulait pas de lui 2; » il n'avait pas cet abri qu'oflfrait la Religion à Descartes, tandis qu'il travaillait « à rebâtir le logis ^. » Il ne crut pas cei)endant (jue le dernier mot de la raison pût être la négation ou le doute; il était trop persuadé que la valeur essentielle de l'intelligence est dans sa puissance d'alTirination. 11 ne voulut pas non plus se laisser reprendre, même partiellement, par les doctrines qu'il avait une fois rejetées de son âme; il était trop disposé à considérer (juc les actes accomjjlis ne doivent susciter après eux ni regrets ni scrupules. Avec autant (\o tranquillité (pi(» d'audace, il demanda à la pensée de remplacer en lui ce que la pensée avait détruit. C'est par une transition naturelle (jifil passa de la critique à la recherche, et il fut sans doute le premier dans les temps modernes à poser sous une forme radicale ce principe, que l'esprit peut trouver en lui seul et par lui seul toute la vérité nécessaire ;i la vie. Mais si la vie trouve en l'esprit de fjuoi l'éclairer et la gouverner, l'espi-it (jui s*^ retrancherait de la vie perdrait dii méuK^ coup toute force et toute clarh'. 11 est d'ailleurs ini[)ossible (jue r<\\is|ence humaine soil un songe creux ou un mauvais drame, (jue l'expérience qui s'en dégnge soit dé])ourvue de sens, ((ue les convictions ipii la soutiennent soient de fout point menteuses. Voilà i)our([U()i Spinoza, si dui'eui<'nl dédaigneux i)our les croyances communes ((uand elles prétendaient s'c'rigei' en spc'culations, eut toujours égard à ces mêmes croyances ([uand elles ne lui parurent ({u'une