Cf. Liard, Ihxrnrtrs, p

2, K. Itenaii, youiTllcn études d'Ii'i-^to'irc nliijini.'ir : Spinnzn. p. '1(17. .S. Dixr. dt- la viHh., .S' partie.

DU PROBLKMK MORAL. î)

façon d"ordonner dans le sens du bien la conduite des hommes; voilà pourquoi encore il laissa sa raison s'appliquer d'abord à la foi religieuse, d'essence irrationnelle cependant, afin d'y découvrir et d'en extraire ce qui était le plus coniorme à sa nature propre, avant de construire un système qui fût absolument, en sa matière comme en sa forme, l'expression adéquate de ses tendances; voilà pourquoi enfin il travailla à réaliser l'unité de la pensée et de l'action en sa personne, par sa vie.

Sa vie fut vraiment une œuvre qu'il composa avec autant de soin que son Ethique. Elle se constitua à la façon d'une organisation vigoureuse et méthodique, qui élimine, comme causes possibles de mal, tous les éléments étrangers, qui traverse les circonstances au lieu d'être traversée par elles, qui se développe par son principe interne sans se laisser entamer par les luttes et les contradictions du milieu. Elle fut d'abord, selon la devise même qui l'inspirait ', un acte de perpétuelle précaution contre les accidents extérieurs qui auraient pu l'étonner et la détourner de sa voie; elle s'exprima toujours, à l'égard de tout ce qui était obscur et instable, par une attitude de défiance soupçonneuse; elle ne se livra jamais qu'à bon escient; comme elle redoutait au dehors les surprises des choses, elle redoutait en elle les surprises de la sensibilité. Le contraste peut paraître grand entre la simplicité prudente de l'homme qui mène la vie la plus modeste, qui semble prendre à tâche de se faire petit dans le grand univers, qui se dérobe obstinément aux honneurs, aux richesses, à la gloire, et la hardiesse réfléchie du philosophe qui proclame la puissance infaillible de la raison, qui prétend faire entrer le monde dans sa pensée, qui ose affirmer qu'il a trouvé par lui-même, avec la vérité certaine, la joie imperturbable. Cependant en Spinoza plus qu'en tout autre le philosophe et l'homme ne