Util., V, prop. 2(i, t. L p

•{. K La connaissance par le raisonnement n"est pas en nous ce qu'il y a de meilleur, mais Bculenieiit un degré par lequel nous nous élevons au terme dé- Rirc", ou une Porte d'esprit bienfaisant qui, en deliors de toute erreur et de toute fraude, nous apporte la nouvelle du souverain bien et nous invite à le chercher et à nous unir à lui, laquelle union est notre salut véritable et notre béatitude. I)iru, l'homme, etc., seconde partie, ch. XXXVI, p. 122. — Kth., V, prop. 28, t. L p. 2r.S.

i. Et h., V, prop. 29, t. I, p. 208.

LA VIE ÉTERNELLE. i95

fausse mesure des choses, notre individualité éternelle, s'affirmant en son principe , est la véritable mesure de tout. L'acte par lequel nous nous posons rationnellement dans notre être détermine pour nous toute raison d'être, et dans la plus haute science dont elle est capable, l'âme éprouve, non un objet imposé à son action, mais un effet immédiat de sa puissance. « La connaissance du troisième genre dépend de l'âme, comme de sa cause formelle, en tant que l'âme elle-même est éternelle K »

D'un autre côté, par cette connaissance du troisième genre, nous nous unissons à Dieu du lien le plus fort et le plus intime, non pas seulement comme des êtres parmi des êtres, mais à titre d'êtres individuels. Nous sentons que nous sommes, non pas par des raisons universelles, mais par des raisons spéciales à nous, et qu'il y a pour chacune des existences humaines comme une grâce singulière. C'est donc là pour nous une science infiniment supérieure à toutes les démonstrations par les notions communes 2. C'est par nous-mêmes et pour nous-mêmes que nous affirmons Dieu, car c'est nous-mêmes encore qu'avant tout nous affirmons. C'est notre vie même, éprouvée dans sa cause, une vie non engendrée, une vie qui s'engendre elle-même et qui jjar conséquent ne saurait manquer. « Nous sentons et nous éprouvons que nous sommes éternels. Car l'âme ne sent pas moins les choses qu'elle conçoit par l'entendement que celles qu'elle a dans la mémoire. Les yeux de l'âme, ces yeux par lesquels elle voit et elle observe, ce sont les démonstrations mêmes. C'est pourquoi, bien que nous ne nous souvenions pas d'avoir existé avant le corps, nous sentons cependant que notre âme, en tant qu'elle enveloppe l'essence du corps sous la forme de l'éternité, est éternelle, et que cette existence éternelle ne peut ni se définir par le