Sannntliche Werke,éA. Lachmann, XI, b

venues que cette faculté frivole d'agir dans les mêmes circonstances, tantôt d'une façon, tantôt de l'autre! Je rends grâces au Créateur de ce que je suis forcé, forcé à ce qui est le meilleur {dans ich muss, das Beste muss). Si dans ces limites je fais encore tant de faux pas, qu'adviendrait-il si j'étais livré à moi seuP? »

11 y a donc une fin du monde qui se réalise nécessairement par l'action des individus, en vertu d'une loi de continuité. Dès lors, les concepts du bien et du mal perdent forcément dans ce progrès leur sens absolu; il y a du mal dans le bien, il y a du bien dans le mal 2. Sans doute, il est vrai que tout acte a des conséquences infinies, et que par suite l'acte mauvais a des efiets éternels. Le péché, une fois produit, ne peut être radicalement détruit; mais il n'y a pas de péché absolument mortel qui ne puisse être racheté, de même qu'il n'y a pas de sainteté al)Solument pure qui ne manque par quelque endroit. La Rédemption est toujours possible et toujours nécessaire. L'opposition du ciel et de l'enfer est purement formelle : dans la réalité, c'est un mal relatif qui peu à peu se transforme en un bien relatif; et comme cette transformation s'opère par des degrés insensibles, on peut dire, pour résumer la pensée de Lessing, que le passage du mal au bien est le développement d'une môme nature, (lui, prise en soi, est identité ou harmonie des contraires. Rien dans le monde ne se comprend que par des rapports, rien ne comi)orte de ({ualification absolue; il n'y a que l'Absolu qui puisse être absolument qualifié.

Puisque ainsi, dans la réalité, rien n'est absolument et (jue tout se développe selon une loi d'évolution nécessaire, la vérité ne peut pas être donnée d'un couj) tout entière à toute l'humanité; c'est seulement par des déninrches suc-

1. Sdmmtliche Werlw, X, 8. — Selon Jacobi, la différence établie par Leibniz, entre son déterminisme et celui de Spinoza n'est qnc nominale et extérieure. Cf. Urhrr d'w Lchrc d-eg Spinoza, pp. 24 et euiv.

2, Vuir l'éciit de Lessing : Leibniz von den en-igtn Stra/en.

cessives qu'elle peut être conquise. Elle est certainement impliquée tout entière dans la raison humaine: sur ce point Lessing ne déroge pas an rationalisme de V Éthique. Mais reprenant la pensée qui avait inspiré le Traité théologico-politique, il justifie, dans la révélation religieuse, raccommodation de la vérité à l'homme. La révélation religieuse n'annonce rien qui ne puisse être un jour ou l'autre rationnellement connu; mais elle présente la vérité sous une forme appropriée à l'état des âmes : elle est VÉclucation du genre humain. Les expressions irrationnelles par lesquelles Dieu se révèle sont bonnes pour des intelligences encore irrationnelles; et comme elles se coordonnent avec les moments successifs du développement de l'humanité, elles ne sont pas entièrement contingentes; elles s'enchaînent suivant un ordre déterminé qui en exclut de plus en plus, à mesure qu'ils deviennent inutiles et sans intérêt, les éléments accidentels et transitoires, qui en dégage de plus en plus, à mesure qu'ils peuvent être mieux compris, les éléments essentiels et éternels. La Religion, c'est donc la Raison divine, consubstantielle à la nature humaine. Raison d'abord confuse et enveloppée, qui va se développant de plus en plus, se traduisant en idées de plus en plus distinctes, à mesure que la nature humaine comporte plus de clarté intellectuelle. La doctrine de l'immanence se trouve ainsi doublement affirmée et confirmée : Dieu est immédiatement présent à l'homme à la fois dans l'éternité et dans le temps, dans l'éternité, par l'acte qui le fait être, dans le temps, par la révélation qui lui permet de déployer ses puissances. Dieu agit à la fois dans la raison et dans l'histoire.

C'est donc bien à tort que Mendelssohn se refusait à entendre traiter Lessing de spinoziste. Spinoziste, Lessing l'était, et par l'inspiration directe que sa pensée avait reçue de Spinoza, et par l'ensemble d'idées nouvelles qu'elle offrait comme objet à la doctrine renaissante. Un sentiment plus profond de la subjectivité productrice de

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l'esprit, une idée plus précise et plus large du mode de développoment do riiumanité n'étaient pas une matière irréductible à la Ibrine de synthèse qu'avait conçue le spinozisme. C'est ce que Jacobi montrait bien à sa façon, quand il établissait la parenté de la doctrine de Spinoza et de la doctrine de Leibniz, quand il soutenait que l'afflrmation des Êtres individuels par la Raison ontologique n'était pas pour contredire l'unité de l'Être ni la nécessité de l'action, soit humaine, soit divine. En vain d'ailleurs essayait-il de ruiner par ses conséquences la doctrine en qui il voyait le type achevé de toute philosophie de l'entendement, de prouver que tout déterminisme est fatalisme, que tout panthéisme est athéisme ', que la vérité absolue est, en dehors des relations intellectuelles, dans un état d'âme originel, dans le sentiment; c'est en recherchant ce qu'il y a d'originel dans l'idée déterministe et panthéiste que la pensée allemande croira retrouver la liberté de l'esprit et le Dieu vivant.

Cette tendance de l'Allemagne à reconstituer le spinozisme fut contrariée et un instant arrêtée par la philosophie de Kant. La philosophie de Kant otï're avec la philosophie de Spinoza un si frappant contraste, qu'on a peine d'abord à s'expliquer comment les doctrines allemandes issues du kantisme se sont si aisément pénétrées de l'esprit spinoziste. Ce qui est peut-être plus singulier, c'est que la philosophie de Kant ait pu naître et se développer dans une nation prédestinée au si»inozisme par tous ses instincts intellectuels. On croirait volontiers que Kant a critiqué beaucoup moins la pensée humaine en général que la pcMiséc germani(iue. Aussi sa philosophie