J/ml, § 5!), t. I, p

3 Jhid, § f)7, t. I, p 310.

CHAPITRP] VU.

Cest à l'intérieur de la philosophie de Scholling que se reconstitue et se développe dans toute sa force, après être restée longtemps diffuse et enveloppée, l'unité systématique du spinozisme. La pensée de Spinoza, qui avait dû, pour revivre, se limiter d'abord à telle ou telle expression particulière, et dont l'intime logique n'avait été que virtuellement présente aux doctrines qu'elle pénétrait, est désormais ressuscitée tout entière dans sa pleine signification. L'idéalisme de Kant et de Fichte, qui avait prétendu s'opposer à elle comme un obstacle infranchissable, doit à son tour s'arrêter devant elle et s'avouer à lui-même qu'il ne peut aller plus avant qu'à la condition de la comprendre. Or cette conciliation du spinozisme et de l'idéalisme, qui apparaît de plus en plus comme nécessaire, n'a pas simplement un intérêt spéculatif; elle semble avoir essentiellement un intérêt pratique, surtout si l'on remonte à l'origine des deux systèmes. C'est en eff"et principalement pour résoudre le problème moral que d'une part V Éthique avait été conçue, que d'autre part la Critique de la Raison avait été instituée et la Doctrine de la Science édifiée; et la primitive opposition de ces deux philosophies, révélée avec tant d'insistance par Fichte, venait de ce que le spinozisme avait découvert dans Taffirmation de l'Être plein, de l'Objet infini, la solution que l'idéalisme cherchait, au contraire, dans la libre activité du Sujet et dans la réalisation sans fin du pur Devoir. C'est le caractère dominant de la doctrine de

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Sclielling cfue d'avoir travaillé à unir ces tendances contradictoires. Toutefois cette union ne s'accomplit pas d'un coup; il faut en suivre les progrès dans les diverses phases de la pensée de Sclielling, jusqu'au point où, ayant été en quelque sorte parfaite, elle commence à s'affaiblir sous l'influence des conceptions théosophiques.

Dans ses premières œuvres Sclielling ne semble avoir d'autre but que de commenter et de justifier la Doctrine de la Science; cependant il tend déjà à supprimer cette alternative morale entre le dogmatisme et le criticisme, qui ne pouvait être, selon Fichte, pleinement résolue au profit de la liberté que par un libre choix; il s'applique à comprendre avec le i)lus de rigueur possible l'idée du savoir absolu'. C'est l'idée même du savoir absolu, et non une préoccupation exclusivement morale, qui doit déterminer le contenu de toute philosophie en général et de toute philosophie pratique en particulier. L'homme, en effet, ne vaut que par ce qu'il sait; il ne peut grandir qu'à la condition de se connaître, et à mesure qu'il se connaît il grandit nécessairement. Donnez-lui la conscience do ce qu'il est, et il sera bientôt ce (|u'il doit être. La bonne volonté est impuissante à assurer le progrès de rhumanité, si elle n'est pas raison et lumière. Il faut donc que riiomme soit bon théori(iucnient pour qu'il puisse le devenir pratiquement. Et d'autre part, dès qu'il est convaincu que son essence est dans l'unité et ne subsiste que i)ar elle, il tend à unir en lui toutes les puissances de son être. Le principe d'unité auipiel doivent se ramener toutes les sciences est aussi la loi constitutive

1. Ueher die Moglichkcit ciner Furm der Philoxophic ûbcrhavpt (1794), Sàmmtliche Werke, Erste Abtheilung, I, pp. 87 et euiv.

du développement de l'humanité. C'est donc dans le savoir que s'assure et que s'achève la vie humaine'.

Or quiconque prétend savoir, prétend du même coup que son savoir a une réalité. Un savoir sans réalité n'est pas un savoir. Par conséquent, ou bien notre savoir n'est qu'une juxtaposition d'éléments confus et ne répond à rien de réel, ou bien il suppose un principe suprême qui relie toutes les connaissances particulières et assigne à chacune une place déterminée dans le système universel. Il y a donc une raison dernière de ce qui existe et de ce qui est connu, un savoir immédiat qui engendre notre science, une réalité immuable qui explique toute chose changeante. Dans l'Absolu, en un mot, coïncident l'Être et la Pensée. Puisqu'il y a savoir, l'Absolu est 2.

Mais à quels caractères reconnaît-on l'Absolu? Et qu'est-ce qui est l'Absolu?

Quand il s'agit de découvrir les caractères de l'Absolu, Schelling s'inspire visiblement de Spinoza. La conception moniste, telle que le spinozisme l'a élaborée, est à ses yeux la forme adéquate de la philosophie véritable. Aussi, dès ses premières tentatives philosophiques, écrit-il que son désir le plus vif est de construire un système qui soit le pendant de V Éthique ^. Spinoza a en effet nettement montré qu'à l'origine de toute existence passagère il doit y avoir l'Être éternel qui subsiste par soi et dont participe tout ce qui aspire à être : de telle sorte que si l'on s'en tient d'abord aux attributs de l'Absolu qu'implique cette essentielle affirmation , on ne peut mieux faire que reproduire la pensée et même les formules de Spinoza *.

L'Absolu est pure identité : il est parce qu'il est, c'est-

1. Vont Ich als Prtncip der Philosophie, odcr iiber das Unhedingte im menschlichen Wissen (1795), Vorrede, I, pp. 157-159.