Ennjclopadie, VI, pp. U)-ll, pp. 1)7-98, p

devient sa conviction du bien, sa conscience. La vraie conscience est la disposition à vouloir ce qui est bon en soi et pour soi; elle s'appuie sur un ensemble de principes fixes qui ont pour elle la valeur de règles objectives, et elle enveloppe une certitude infinie de sa valeur. Elle affirme son droit à connaître par elle-même ce qui est obligatoire et juste et à l'accomplir comme elle l'entend. Elle est l'unité de la volonté universelle et de la conviction personnelle. Et par là elle est infiniment respectable; elle est un sanctuaire qu'il est criminel de violer. Cependant on ne peut prétendre que la conviction j^ersonnelle soit adéquate à la volonté universelle; pas plus que la vérité scientifique, la vérité morale n'est la propriété d'un individu. Si donc dans son for intérieur la conscience reste absolument libre, elle ne peut s'imposer à l'extérieur que si elle est ratifiée par un jugement objectif et rationnel : il faut que la valeur de ses déterminations soit reconnue et acceptée ^

Mais de toute façon le droit et le devoir ne peuvent se produire au dehors qu'après s'être concentrés dans la subjectivité de la personne : l'essence de la moralité est dans la formation et le développement de la vie intérieure. Toutefois la volonté personnelle peut également produire le bien et le mal; si elle est capable d'ériger l'universel en principe d'action, elle peut aussi tout ramener arbitrairement à ses fins particulières, et ainsi elle devient mauvaise. C'est là la cause prochaine du mal. Mais quelle en est la cause dernière? L'interprétation philosophique du récit mosaïquede la chute peut nous éclairer là-dessus^. L'état primitif de l'homme est un état d'innocence, c'està-dire un état d'union immédiate avec la nature. Mais il est de l'essence de l'esprit que cet état immédiat soit nié; l'esprit ne peut être qu'à la condition de se distinguer de la nature et par suite de briser l'unité primitive. Or, en