Traité des systèmes, ch. x

rinfini et du fini, sur le rôle providentiel des grands hommes et le caractère sacré de l'histoire, il ne pouvait manquer d'éprouver de la sj'mpathie pour le philosophe et la doctrine qui avaient préparé ces conceptions. 11 contribua surtout à élever le spinozisme au-dessus de la banale accusation d'athéisme ; il reprit pour son compte l'interprétation que Hegel en donnait, et pour mieux détruire l'opinion courante, il poussa à l'extrême l'opinion contraire. « Loin d'être un athée, comme on l'en accuse, Spinoza a tellement le sentiment de Dieu qu'il en perd le sentiment de l'homme. Cette existence temporaire et bornée, rien de ce qui est fini ne lui paraît digne du nom d'existence, et il n'y a pour lui d'être véritable que l'Être éternel. Ce livre, tout hérissé qu'il est, à la manière du temps, de formules géométriques, si aride et si repoussant dans son style, est au fond un hymne mystique, un élan et un soupir de l'àme vers Celui (jui, seul, peut dire légitimement : Je suis celui qui suis... Sa vie est le symbole de son système. Adorant l'Eternel, sans cesse en face de l'Infini, il a dédaigné ce monde qui passe; il n'a connu ni le plaisir, ni l'action, ni la gloire, car il n'a pas soupçonné la sienne. Jeune, il a voulu connaître l'amour; mais il ne l'a i)as connu puisqu'il ne l'a pas inspiré. Pauvre et souffrant, sa vie a été l'attente et la méditntion de la mort'. Spinoza est un mouni indien, un soufi persan, un moine enthousiaste; et rauteur auipid ressemble le plus ce prétendu athée est l'nnteur inconnu de Vliuitation de Jcsits-C/trist ^. »

On sait comment Victor Cousin fut 1<' premier ;i rè;i,i;ir contre les formules hégéliennes et i)anthèistiques <{ui l'avaient un instant séduit : il aima mieux dans la suite invoquer les noms de Platon et de Descartes. D'ailleurs la double inlluence, (]u"il avait lui-même subie, de la jjliiiosopliie écossaise et de la i)hil()S()phie de Maine de