Ibid., pp. vil-vm

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dans la pensée et les écrits de M. Taine qu'elle a pris corps ; c'est chez M. Taine que nous pouvons le mieux en saisir les idées génératrices et les conséquences pratiques.

On a justement montré que les œuvres si diverses de M. Taine, essais de critique, livres de fantaisie, travaux d'histoire ou de psychologie, ont toutes contribué au développement d'une faculté chez lui dominante, la faculté philosophique'. De très bonne heure M. Taine a eu son système, fortement construit, d'une logique serrée et d'une belle ordonnance, et toutes ses études ultérieures semblent n'avoir eu d'autre but que d'en établir l'impérieuse vérité. Que l'on ne parle pas des variations de sa pensée; jamais peut-être doctrine n'a été moins entamée par les influences extérieures du milieu et du temps. n"a mieux résisté à ces causes intérieures de mobilité qui agitent sourdement les consciences; cette doctrine s'est simplement enrichie, sans se transformer, d'explications nouvelles et de preuves inattendues; et il faut sans doute remonter jusqu'à Spinoza pour retrouver un aussi remarquable exemple de certitude et de sérénité intellectuelle.

Ce n'est pas d'ailleurs une témérité cpie d'affirmer la parenté philosophique de Spinoza et de M. Taine; à supposer que cette parenté ne fût pas reconnue en maint endroit par M. Taine lui-même^, elle finirait par appa-

1. Paul Bourget : E-smix de Psychologie contemporaine, p. 185. — « J'ai lu Hegel tous les jours, pendant une année entière, en province; il est probable que je ne retrouverai jamais des sensations égales à celles qu'il m'a données. De tous les philosophes, il n'en est aucun qui soit monté à des hauteurs pareilles, ou dont le génie appioche de cette prodigieu>e immensité. C'est Spinoza agrandi par Aristote. » Taine, Le* Philosophes classiqurs, G« édit., pp. 1;î2.133.

2. Dans /r,v Philosophea claxniq^ws, M. Paul expose son idée systématique de la nature qui doit fonder les conceptions analytiques de M. Pierre; or, les

raître très évidemment à quiconque rapproche les deux philosophes et les deux doctrines'. Peut-on prétendre cependant que M. Taine se préoccupe, au même degré ou au même titre que Spinoza, du problème de la vie et de la destinée humaines? A coup sûr, cette préoccupation ne se manifeste pas au premier plan, c'est-à-dire à la surface de ses œuvres; mais on la constate, souvent bien visible, en beaucoup de ces passages, où l'auteur, après s'être longtemps sacrifié aux exigences d'une méthode impersonnelle, cherche à se ressaisir et consent à s'exprimer lui-même. Thomas Graindorge a beau se présenter comme le principal associé d'une maison de commerce, accumuler sur les habitudes de l'existence parisienne toutes les remarques qui conviennent à un caractère froid , à un esprit positif et sceptique , il est aussi docteur en philosophie, et il se garde bien de l'oublier; les observations qu'il a faites lui suggèrent, pour l'édification de son neveu, une « idée de la vie », et cette idée de la vie qu'il expose afin de « se décharger à son aise, » se rattache aux considérations philosophiques les plus générales et les plus hautes 2. M. Taine nous parle, lui aussi, « sans étalage d'admiration, » du stoïcisme de Marc-Aurèle; mais avec quelle sympathie profonde pour l'homme, avec quelle foi en « la puissante pensée qui a formé toute cette vertu et soutenu toute cette conduite»! » Si ailleurs il étudie la philosophie de Balzac, ce n'est pas seulement pour nous dire quelle conception sur l'homme et sur la société se dégage de la Comédie humaine, c'est encore pour élargir et rectifier cette conception qu'il juge étroite et défectueuse*. Ayant analysé dans lord Byron

deux livres les plus usés par M. Paul sont VEthlqve de Spinoza et ia Logique de Hegel, p. 348.