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en ejïet, le monde dans son être et dans sa vérité, et Ton verra qn'il ne saurait y avoir de place pour le libre arbitre. Le terme même d'indépendnnce, par lequel on exprime le caractère essentiel attribué à notre volonté, montre bien que cette idée du libre arbitre est la plus inadéquate de toutes. Ce qui dans la nature naturée se présente comme indépendant ne saurait avoir de réalité; c'est ce qui est en dehors de tout être, ce qui n'est pas par conséquent. L'indépendance de l'individu est l'abstraction la plus inintelligible. Il ne peut y avoir d'existence qui ne soit contenue dans l'Être infini : la puissance de Dieu enveloppe, embrasse tout , donc prédestine tout. (.)r, comme la puissance de Dieu n'est autre chose que son essence actuelle, et que son essence développe logiquement tout ce qu'elle impli(iue, l'idée scientifique de la nécessité universelle devient la conséiiuence légitime de l'idée théologi({ue de la toute-puissance divine. La marche des choses est une déduction concrète, dont les moments, étroitement reliés entre eux, forment un tout systémati({ue. Que la déduction, par un caprice du libre arbitre, vienne à s'interrouq)re en quel(|ue endroit, c'en est fait du monde, c'en est fait de Dieu. L'unité de l'Être est dissoute. Un fil ({ui se brise dans le réseau de la nature, c'est la trame tout entière qui se déchire. Même il faut dire que rien de réel ne subsiste, puisque rien n'est vrai. La croyance au libre arbitre, c'est la glorification du néant ".

Elles sont donc certainement fausses, toutes les raisons par lesquelles on croit démontrer cette croyance. Que signifierait rindifiérence de la volonté, sinon que des

1. Joël trouve déjà chez Cicskas toute la doctrine détcrininisle de Spinoza, qui tient le pur possible pour une fiction, qui fait dépendre intimement l'action humaine de l'action divine, qui aflirnie que les mêmes circonstances physiques et morales engendrent forcément les mêmes actes, qui considère enfin la résijUition volontaire ii la fois comme libre et comme nécessaire, comme libre, en ce qu'elle est exemple de contrainte, comme nécessaire, en ce qu'elle dépend toujours d'une cause. Don Chandai Crviihus' rcliffion«j>hiloso- 2>h\Kvhe Lrhreti, pp. 4G et suiv.

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existences peuvent être, qui ne sont impliquées dans aucune essence? Et que signifierait cette possibilité des contraires, sinon que Tàme peut affirmer une idée qui n'est pas produite en elle par la pensée divine? Le témoignage de la conscience est interprété à contre-sens par les partisans du libre arbitre. L'homme hésite, déiijjôre avant d'agir : c'est qu'il peut, disent-ils, choisir tel ou tel acte ; en réalité, c'est qu'il ne peut pas actuellement accomplir tel ou tel acte. L'oscillation de l'àme qui va d'une idée à l'autre sans se fixer est le signe, non d'un pouvoir surnaturel, mais d'une impuissance de notre nature; elle est un état inférieur comme le doute, et elle résulte de ce lait, que l'imagination et la sensibilité nous dominent, (pie nos idées se succèdent sans s'unir, se juxtaposent sans se composer. De là naît l'illusion du contingent dans notre conscience. Les relations que l'expérience nous montre entre les objets varient suivant les cas et suivant les moments. Nous avons vu plusieurs fois tel objet succéder à tel autre objet, nous croyons que cet ordre de succession sera toujours respecté; or, comme cet ordre est un ordre de rencontre, non un ordre de raison, l'expérience qui l'a affirmé bien souvent le nie; nous sommes alors frustrés dans nos prévisions, et nous imaginons aisément que l'avenir n'est pas réglé, qu'il y a une con tingence des futurs'. Nous appliquons la même conception fausse à la nature universelle et à la nature humaine; nous croyons que ce qui sera est indéterminé par rapport à ce (|ui est, et nous considérons la volonté comme la puissance destinée à produire dans l'existence indéterminée de l'avenir des déterminations effectives. Nous nous faisons un bénéfice du hasard. Pareillement nous tournons à notre avantage certains engourdissements passagers de l'àme. Persuadés que notre volonté a d'autant plus d'empire que nos désirs sont plus assoupis, nous