Eth., III, prop. 13, Schol., t. I, p

114 LA VIE MORALE DE l'hOMME.

férentes; comme encore un corps quelconque peut être modifié d'un grand nombre de manières et qu'il peut transmettre au corps humain les modifications très diverses qu'il a subies, il est aisé de concevoir qu'un seul et même objet puisse déterminer dans le corps et par suite dans l'âme une multiplicité d'affections contraires. De là ces nuances infinies que peut revêtir un sentiment en apparence unique; de là ces incertitudes dans la joie et dans la tristesse; de là toutes ces fluctuations qui sont pour l'àme ce que le doute est pour riutelligence'. Et puisque un même homme peut déjà, à un moment précis de sa vie, être si peu assuré en soi, si peu constant avec soi, à plus forte raison peut-il changer d'une époque à l'autre, à plus forte raison encore plusieurs hommes peuvent-ils, en même temps et pour le même objet, être divisés d'affections. De là ce désaccord d'impressions qui contribue si puissamment au désaccord des idées et qui engendre par contre-coup le scepticisme intellectuel et moral 2. Gomment s'étonner d'ailleurs (jue l'àme, qui semble s'être dépouillée à plaisir de ses facultés propres, ({ui a enrichi la nature extérieure de tous les éléments positifs do son action, se sente à certaines heures inerte, vide, indigente? Il est vrai qu'elle peut aussi, par un retour singulier, transporter à un moi imaginaire la raison de ses échecs et de ses succès. Gomme souvent elle a conscience de s'engager sans calculs suffisants dans Tincertitude des choses, elle s'approuve d'avoir été audacieuse si elle réussit, elle se blâme d'avoir été aventureuse si elle échoue. Elle généralise volontiers à tout propos ce genre de jugements qu'elle porte sur son compte», et ainsi naissent la paix intérieure et \o n^pentir. Le repentir et la paix inti'rieure sont une tristesse et une joie qu'accompagne F idée de soi-même à litre de cause^. Partout donc