VIII INTRODUCTION

les droits entiers de l'esprit libre, qui ne reçoit en lui que ce qu'il se sent, plus ou moins distinctement, capable d'accepter. Des pensées antérieures ne sauraient pénétrer entièrement du d(?hors dans les intelligences, ni peser sur elles de la brutalité d'un poids mort ; mais elles peuvent se reconstituer lentement en elles, les façonner et les modeler de l'intérieur par un travail incessant qui a toute la souplesse de l'art et toute la fécondité de la vie; et c'est en suscitant d'autres pensées ({u'elles se ressuscitent elles-mêmes. Cependant ces oeuvres de régénération spontanée et de génération nouvelle n'apparaissent pas au hasard, et ce ne sont point de puérils procédés de rapl)rochonient qui peuvent en révéler le sens et la portée : il faut reconnaître l'existence d'une dialectique qui enchaîne les idées, non par accident et par caprice, mais par raison et par ordre.

De là la nécessit(}, en apparence singulière, de montrer l)res(iue toujours chez les philosophes qui paraissent procéder de Spinoza une sorte de spinozisine virtuel et préalable. Spinoza n'a pu revivre que dans les esprits qui, par nature ou par culture spéciale, avaient en eux ou s'étaient donné peu à peu la plupart de ses raisons d'être. 11 ;i été pour ces esi)rits un modèle, distinctement aperçu ou confusément entrevu, souvent retouché et transfiguré, en qui ils aimaifut à se contempler, ou selon lequel ils tàcl)ai<Mit de réaliser leurs puissances spirituelles. Ajoutons qu'il n'a pas toujours été pour <mix l'uniciue et im- Mïuabic modèle. Les plus grands en ont usé librement avec lui sans vouloii' lui êlro inlidèbvs; ils l'ont déjà prolonib'incnt modifie (|uand ils songr-aient à le rei)roduire; ils ont encore cru pouvoii-, le prenant tout entier, le soutenir et le compb'ti'r par des pensées qui ne venaient pas d«î lui. Mais il est aussi, à certaines heures, devenu telb' ment intime aux intelligences pliilosophi(iues (ju'il a été «•onsidt'rc comuii' l'indispensable jironioteur de toute spéculation et de toute vérité. Faut-il donc, i»uis(|u'il en est