Eth., III, prop. 27, 1. 1, p

l'esclavage. 119

ques objets seulement, parfois sur une seule personne, et c'est là la passion de l'amour. L'objet aimé, par une sorte d'abstraction extraordinaire qu'opère notre désir, est mis entièrement à part du reste de l'univers; il devient pour nous la mesure de nos impressions et de nos jugements; ou plutôt c'est toujours notre moi, exalté par la passion, qui ramène tout à lui : l'amour est toujours l'amour-propre qui fait d'une autre personne sa complice. Que nous nous représentions Tobjet aimé comme saisi de tristesse ou de joie, nous éprouvons les mêmes sentiments; et si c'est d'autrui que paraît lui venir cette tristesse ou cette joie, nous éprouvons à l'égard d'autrui de la colère ou de la bienveillance. C'est à travers l'objet aimé que se réfractent pour nous toutes les impressions qui nous atteignent; nous poursuivons avec ardeur ou nous repoussons avec violence tout ce qui accroît ou amoindrit son pouvoir d'agir, ce qui par contre- coup accroît ou amoindrit notre propre pouvoir'. Mais pour que notre pouvoir soit favorisé ou augmenté, il faut aussi que notre amour soit partagé. Nous faisons donc efibrt, autant que nous pouvons, pour que l'objet aimé nous aime en retour; nous tâchons de lui procurer la joie que nous désirons pour lui, de telle sorte qu'il associe intimement l'idée de notre personne à la joie qu'il éprouve^. Si nos etïorts semblent réussir, si l'objet aimé paraît sensible à notre passion, nous ne manquons pas de nous glorifier 3. La passion redouble d'ardeur et parfois de violence. Mais ce qui montre bien que c'est encore nous-mêmes que nous aimons en autrui, c'est que nous n'admettons pas que l'objet aimé soit recherché par un autre que par nous; nous considérons que notre affection ne nous est rendue que si l'objet aimé n'aime que nous seuls, et c'est ici surtout que nous ne consen-