Eth., m, prop. 44, t. I, p

l'esclavage. 123

arbitre, et lorsqu'il pense que son semblable agit clans la plénitude de sa volonté, sa passion s'avive d'autant plus. Voilà pourquoi les hommes, dans leur foi au libre arbitre, ressentent les uns pour les autres plus d'amour et plus de haine que pour les autres êtres'. De même encore, parce que nous détruisons les solidarités naturelles, nous établissons des solidarités artificielles : hantés par les notions vides d'espèce et de genre, nous étendons les sentiments que nous éprouvons pour un être à tout le groupe dont il fait partie. C'est ainsi que l'amant trompé parle volontiers de l'inconstance des femmes en général. « Si nous avons été affectés d'une impression de tristesse ou de joie par une personne d'une autre classe ou d'une autre nation que la nôtre, et si l'idée de cette personne, sous le nom commun de sa classe ou de sa nation, accompagne notre tristesse ou notre joie comme étant la cause même qui la produit, nous éprouverons de la haine ou de l'amour non seulement pour cette personne, mais encore pour toutes les personnes de sa classe et de sa nation^. » Mais si souvent notre passion se développe de l'individu au genre, d'autres fois au contraire elle ne souffre pas que l'individu se laisse absorber par le genre; elle y voit quelque chose de singulier qui la suscite et l'arrête 3. Ainsi nous passons constamment d'une tendance à l'autre. Cette unité de notre être, dont volontiers nous nous glorifions et que nous allons même jusqu'à convertir en une unité substantielle, est singulièrement entamée. La passion produit en nous les mêmes ravages que la maladie. « Il arrive quelquefois à un homme, remarque Spinoza, de subir de tels changements qu'on aurait peine à dire qu'il est le même homme. J'ai entendu conter d'un poète espagnol qu'ayant été atteint d'une maladie, il resta, quoique guéri, dans un oubli