Eth., III, prop. 61»; Schol., t. I, p

l'esclavage. 125

y a des joies mauvaises, en ce sens qu'elles peuvent entraîner des tristesses plus grandes : telles sont, par exemple, ces joies qui se laissent absorber par un objet particulier et qui ne contentent qu'une partie de notre être, l'amour délirant avec ses ivresses, l'ambition avec ses succès, etc.. Elles nous exposent à des déceptions et à des peines, ou encore elles nous privent d'autres joies qui appartiennent à la vie. En revanche des tristesses peuvent être bonnes, en ce sens qu'elles nous prémunissent contre des joies dangereuses, contre la séduction d'aventures à courir. Mais il ne faut jamais oublier que des états de tristesse ne sont pas en eux-mêmes des états de grâce ou de vertu. Ce ne sont pas seulement les passions de l'estime qui sont mauvaises comme les passions du mépris, puisqu'elles nous empêchent de juger nos semblables selon leur vraie nature ^ ce sont encore les mouvements de commisération, de sympathie douloureuse. « La pitié est, de soi, mauvaise et inutile dans une âme qui vit conduite par la raison. Celui qui a bien compris que toutes choses résultent de la nécessité de la nature divine et se font suivant les lois et les règles éternelles de la nature, ne rencontrera jamais rien qui soit digne de haine, de moquerie ou de mépris, et il ne prendra jamais personne en pitié; il s'efforcera au contraire, autant que le comporte l'humaine vertu, de bien agir et, comme on dit, de se tenir en joie, bene agere et lœtari. Ajoutez que l'homme qui est aisément touché de pitié et remué par la misère ou les larmes d'autrui, agit souvent de telle sorte qu'il en éprouve ensuite du regret; ce qui s'explique, soit parce que nous ne faisons jamais le bien avec certitude quand c'est la passion qui nous conduit, soit encore parce que nous sommes facilement trompés par de fausses larmes. Il est expressément entendu que je parle ici de l'homme qui vit selon la raison. Car si un homme n'est