Etn., IV, prop., 48, t. I, p

126 LA VIE MORALE DE l'hOMME.

jamais conduit ni par la raison ni par la pitié à venir au secours d'autrui, il mérite assurément le nom d'inhumain, puisffuMl ne garde plus avec riiomme aucune ressemljlance^ » Les vertus que nous pratiquons dans Pétat de servitude sont donc des vertus de hasard; et le malheur de cette condition , c'est que la joie accidentelle qu'elle nous procure nous dispose à la trouver bonne. Nous justifions la crainte par les maux qu'elle nous épargne, l'espérance par le plaisir dont elle nous caresse; mais outre qu'à des degrés divers la crainte et l'espérance impliquent la tristesse, la crainte déprime et paralyse notre activité, l'espérance la stimule et l'exalte outre mesure. L'homme qui dans la vie se laisse déterminer par la crainte et l'espérance s'abandonne en réalité à la fortune : il agit dans l'incertain et dans le vide. Voilà pourquoi les doctrines qui s'etlbrcent do mener l'homme par la pensée de grands maux ou de grands l)iens à venir, qui font ainsi de l'espérance et de la crainte les seules causes impératives de la conduite, nous enfoncent dans notre misère, loin de nous soulager; elles nous laissent toujours d'ailleurs un doute sur l'efficacité des promesses ou des menaces qu'elles nous font. Fondées sur dos passions qui poussent l'homme hors de son être, elles ne peuvent pas plus entrer en l'homme que le faire entrer en soi; elles no peuvent pas s'emparer entièrement de son âme; elles le tiennent par sa sensibilité; elles ne sauraient aller jusqu'à sa raison sans se détruire. Aussi aflectent-elles une extrême certitude extérieure afin do dissinmler leur essentielle incertitude; aussi mettent-elles à un haut prix toute humilité, particulièrement l'humilité de rintelligence*. Elles ont beau soutenir (jue l'homme qui s'examine et se connaît se sent nécessairement humble : riiumilité est au contraire, comme la crainte, un affaissement de nous-