Eth., V, prop. 6, Schol., t. I, p

de nous-mêmes se trouve craccord avec Tordre de la nature universelle ^

Donc cette idée de nécessité, quand elle est clairement et distinctement conçue, est étrangère à toutes les images de tyrannie et de fatalité qu'elle excite chez tant d'hommes. Il n'est pas étonnant que leur sensibilité la rejette, puisqu'elle est précisément la négation de tout ce que la sensibilité porte à l'absolu. Mais, loin de représenter une force aveugle et extérieure, elle exprime ce qu'il y a de plus rationnel et de plus intérieur à nous-mêmes. Ce n'est pas vraiment l'entendre que de la considérer comme une loi que nous subissons ou comme un instrument dont nous usons ; elle est la forme intelligible, par suite la réalité essentielle de notre puissance propre. Quand elle est vraiment en nous, elle est la conscience immédiate de notre être même, dans son rapport rationnel avec les autres êtres. Aussi l'intelligence qui la conçoit n'est-elle pas un simple moyen pour la vertu ; elle est la vertu même, puisqu'elle est ce qu'il y a d'absolu dans notre action. C'est donc à la constituer en nous <\\\e tendent nécessairement tous nos efforts, et la véritable valeur des choses est dans l'intérêt qu'elles ont pour la connaissance de la vérité. « Nous ne tendons par la raison à rien autre chose qu'à comprendre, et, en tant (|u'elle use de la raison, l'àme ne juge utile pour elle ([ue ce qui la conduit à comprendre*. > Or, si par la raison nous ne tendons (ju'à comprendre» nous ne tendons à la raison que parce qu'elle est l'essence même de notre ùme et qu'elle constitue en nous notre faculté d'agir. « Par conséquent, ce ne sera pas en vue de ((U('l(|ue aulr(> lin (|uo nous nous efforcerons de comprendre les choses; mais, au contraire, l'iime, en tant qu'elle se sert de la i-aison, ne pourra concevoir comme bon pour elle que ce (jui la conduit à comprendre^. »

\. Eih., IV, Appcnd. xxxii,t, I, p. 219.