Parodi, op. cit., p
l'aspect religieux 231
ques et sociales que je viens de rappeler n'expriment plus que des survivances d'autrefois ; le temps qui. coule les ruine chaque jour un peu plus. L'unité nationale et la solidarité sociale ont trouvé d'autres fondements et le catholicisme ne peut s'assurer de l'avenir en France que s'il y est une force religieuse solide et grandissante.
IJ extérieur de la vie française est catholique. — La ■ religion d*fiÈbitude. — Qu^y a,-t-il derrière? — Rér ponses contradictoires. — Ce qu'on entend en disant que la doctrine romaniste est] morte. — Arguments produits contre cette affirmation. — Leur valeur réelle, — Vargument tiré du progrès du catholicisme hors de France. — Vargument tiré des habitudes cultuelles. — Vargument tiré des triomphes passés de VEglise. -
Ce qui frappe évidemment l'observateur le plus superficiel, c'est que l'extérieur de la vie française, dp la vie familiale et, pour une large part encore,, de la vie sociale, revêt l'apparence catholique, s'enclôt, pour ainsi dire, dans un cadre catholique. La liturgie de l'Eglise a sa place dans chaque acte essentiel de l'existence de la plupart des Français '. A. la campagne, du moins, la naesse du dim^che est encore l'occasion de la réunion, de
1. Mgr Tisâier, Vie csdhol.^ pp. 14-18, insiste sur ce fait et en tire avantage.
la détente hebdomadaires, du rapprochement matériel des hommes, dispersés par le travail des autres jours. Les grandes fêtes religieuses : Noël, Pâques, la Pentecôte, la FêtcrDieu, l'Assomption, marquent le retour des réjouissances annuelles ; la fête du village est d'abord celle du saint qu'il a choisi pour patron. Le Français baigne dans une atmosphère catholique et y respire à l'aise, presque sans s'en apercevoir.
Il y a là une religion d^ habitude dont on ne saurait nier là force, et je suis, pour ma part, persuadé que si un sentiment religieux profond s'éveillait ou se réveillait dans notre peuple, cette habitude catholique suffirait encore à le canaliser et à le diriger. Son emprise est assez tenace pour qu'il faille une vérit^le décision de caractère à un penseur libre pour s'en libérer. Du coup, il se met à part du commun des hommes et prend une position de singularité qui n'est pas encore facile à soutenir partout. Un Fustel de Goulanges, dont les amis et les élèves ieonnaissaient pourtant la liberté d'esprit, croyait devoir, dans son testament, réclamer autour de son cercueil les céré-
monies de l'Eglise, pour se conformer à l'usage des ancêtres et communier avec eux dans ce respect des rites qu'ils révéraient. Cet unique exemple suffirait à prouver la solidité des liens que l'habitude et le sentiment ont noués autour de notre volonté et de notre jugement. Us ne retiennent assurément que des catholiques de surface et d'étiquette * ; ils ne consolident qu'un catholicisme
