Bonnefoy, Cathol. de demain, p

l'aspect RELIGIEUX 233

extérieur nominal^ selon le mot de Tolstoï, un catholicisme qni tient dans des pratiques plus que dans des croyances et où, même, par un singulier renversement des valeurs, ce sont les pratiques qui engendrent et affermissent la croyance \

De ce catholicisme-là, les cléricaux et bien souvent rÉglise semblent disposés à se contenter % mais il est en soi sans âme et sans énergie ; il subsiste et subit ; on ne peut espérer qu'il enflamme et entraîne. 11 n'exige aucune réflexion; pourtant il se trouve exposé à un grand danger dès que la réflexion le touche. 11 prolonge languissamment le passé, mais il abandonne l'avenir. N'y a-t-il donc que lui derrière la façade qu'il étale? Je répète que quiconque pose cette question reçoit d'abord des réponses contradictoires. « Le catholicisme, disent les uns, n'est vraiment plus que l'extérieur d'un sépulcre : sa doctrine est morte et Torganisation ecclésiastique, appuyée sur la liturgie consacrée par l'usage atavique, lui garde seule encore une apparence de vie. Le temps disperse peu à peu les cendres du grand foyer qui rougeoie encore, mais qui est éteint et que rien ne rallumera plus. » — « Jamais, disent les autres, la foi des aïeux n'a été plus vive qu'aujourd'hui; le vieil arbre catholique sent monter en lui une sève puissante ; il bourgeonne de partout et il faut attendre avec confiance Téclatante floraison qu'il prépare. » Qui donc croire ?

Prenons garde d'abord à un malentendu ; quand on dit que la doctrine catholique est morte, on