Bonnefoy, Cathol. de demain, p

n'entend pas que personne n'en croit plus vivre, mais seulement que ceux qui le croient n'en vivent qu'en apparence, qu'ils introduisent leur propre capacité de vie religieuse dans les cadres de la dogmatique traditionnelle, qu'ils acceptent les dogmes sans les penser, parce que de ces dogmes ne peuvent plus sortir, pour un homme d'aujourd'hui, ni vie ni pensée. Les catholiques libéraux ont fourni naguère de cette appréciation toutes les justifications souhaitables. On veut dire encore que la capacité de développement et d'extension, par où la vie se manifeste dans n'importe quel organisme, est tarie en cette doctrine catholique romaine, que sa substance propre est épuisée *.

On ne veut pas dire, en revanche, que c'est demain qui veçra la disparition de fait, et la fin réelle de ce catholicisme stérilisé. Au xviii® siècle^ plusieurs philosophes se sont abandonnés naïvement à l'illusion de la mort prochaine de la religion traditionnelle. Jouffroy, en 1829, annonçait aussi la fin imminente des dogmes et Michelet lui faisait écho à son tour, dès le temps qu'il commençait à réfléchir '. Cousin fixait une date, à la vérité assez lointaine encore, mais précise : « Le catholicisme^ disait-il, en a pour trois cents ans dans le ventre ; je lui tire mon chapeau et je le laisse passer • . » Aujourd'hui c'est une opinion cou-

1. Tyrrell, De Charybde,ip. 61, quî considère la doctrine catholique telle qu'elle se présente dans les manuels courants d'apologétique comme «morte et seuZemenf Jbqjine à enterrer ei à oublier ».