Hist. de France, t. I, p. xi de la préface de J

3. Bonnefoy, Cathol. de demain, ip. 11, se deinandç si l'^^glise ira au bout de ce bail.

l'aspigt religieux 235

rantç parmi les hommes qui regardent le catholicisme romain du point de vue de l'histoire générale des religions et qui réfléchissent, qu'il est entré dans la mort virtuelle ^

Au jugement de certains il ne s'agit en réalité que d'une crise d'adaptation à un milieu nouveau ^ ; mais, outre que les crises d'adaptation se manifestent, semble-t~il, par une activité désor^ donnée plutôt que par l'engourdissement, ne fautil pas craindre, étant donné la cristallisation doc« trinale du catholicisme, qu'une crise d'adaptation ne lui impose la dislocation totale, avec la recom^ position de ses éléments ou, du moins, d'une partie d'entre eux, suivant une autre forme et dans un autre équilibre ? Et que serait ce phéno-^ mène sinon la destruction du catholicisme ?

L'opinion que le catholicisme est épuisé est naturellement rejetée par les cléricaux, sans exa-; men et a priori ; elle est contestée, sur des raisons de valeur inégale, par les catholiques qui rai^ sonnent. L'optimisme clérical est une nécessité de l'action cléricale ; mais avant que de lui accorder crédit, il convient de rapprocher de ses intrépides assurances les plaintes épiscopales touchant les progrès lamentables de l'indiAPérentisme et de rincrédulité : nous reviendrons du reste sur elles. De cet optimisme clérical, voici le thème essen-^ tiel : a Ai* heure actuelle^ V Église vit d'une me plus intense que jamais, sHmpase par sa valeur morale et sociale, à ses ennemis mêmes et gagne en force