J. Monnier, ap. Sentiment religieux, p

3. Tissier, Vie cathol., p. 14 et s., appuyé sur Labat, Notre optimisme (dans la Rev. des Deux-Mondes du 10 août 1915) ; Gaffre, op. cit., p. 279 et s.

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diverses et les tiers-ordres se recrutent avec plus de facilité et d'abondance que jamais. Surtout rattachement pour l'Eglise et sa foi s'affirme parmi les hommes d'action, au premier rang desquels il faut compter « nos soldats et nos chefs d'armée. » — Et, d'autre part,rintensité des études que suscite le catholicisme prouve l'intérêt qu'on lui prête et il en recueille une profitable admi^ ration. 11 n'est pas jusqu'à l'acharnement des luttes religieuses et surtout des luttes scolaires, jusqu'à la haine que lui portent ses adversaires, qui ne témoignent de sa vitalité, car on fait « l'honneur à ses ennemis de croire qu'ils ne s'acharnent pas à frapper un vaincu et à tirer sur un cadavre * ». Enfin l'expansion matérielle de l'Eglise n'est pas niable : les nombreuses érections de paroisses nouvelles et le rayonnement des missions françaises au dehors, suffisent à la prouver *.

Par malheur, si on prend la peine de peser ces arguments l'un après l'autre, on connaît vite qu'ils ne répondent pas du tout à la question véritable, qui est non pas : « L'Eglise peut-elle encore agir et donner des signes évidents de vitalité joarmi ses fidèles? Le catholicisme est-il entraîné, par la force acquise de son passé, en un mouvement encore très visible? » Mais bien : « La foi catholique est-elle encore vivante en elle-même? Se développe-t-elle ? J'entends : gagne-t-elle des adhérents nouveaux à son explication du monde, de la vie et de la destinée?» Qu'il en soit ainsi, on le dit; avec quelqu'hésitation en ce qui regarde la France,