Bonnefoy, Cathol. de dem&in, p. 12 et s

l'aspect religieux 243

se rassure en affirmant qu'à y bien regarder, on trouve autour de soi, suivant le mot d'Ozanam, « beaucoup plus de christianisme qu'on n'aurait cru tout d'abord * ». J'ai peur que cette raison de se raffermjr et d'espérer ne soit guère solide. Il n'est pas niable que le catholicisme a fait dans les hautes classes, je veux dire les plus- riches et aussi les plus intellectuelles, sinon les plus instruites

— ce n'est pas la même chose — quelques conquêtes intéressantes, à la suite de mouvements d'opinion ou de sentiment que nous allons bientôt retrouver \ Il est très naturel que de telles conversions aient apporté joie et consolation aux évêques qui les ont authentiquées, mais il ne faut pas exagérer leur portée, qui reste très faible.

En revanche, d'ailleurs, tous les catholiques que les obligations de l'optimisme officiel ne retiennent pas reconnaissent la décroissance continue de la foi catholique dans les masses populaires '. Chacun apporte son explication et propose son remède, mais aucun ne doute du fait, qui est évidemment capital. Dire, après qu'on l'a constaté, que le catholicisme est devenu plus viril, plus « de grand jour », plus social, plus conquérant, plus discipliné, plus hiérarchisé et plus organisé, c'est peut-être exprimer la vérité, mais c'est surtout se donner une fiche de consolation *. Gom-