Cf. Martin du Gard, Je&n Barois, p. 434 et s

l'aspegt religieux 257

La grande guerre a été une épreuve décisive de sa vitalité. Depuis longtemps la sensibilité humaine n'avait point reçu pareille secousse et la réduction des terribles impressions qu'elle lui a imposées avait toutes les chances d'aboutir à un authentique revivais si de véritables dispositions à la grande émotion religieuse avaient sommeillé au fond de Tâme française. L'Eglise a pu se persuader, durant plusieurs mois, qu'elle allait voir luire le grand jour de repentance et de foi qu'elle attend en vain depuis si longtemps. Gomme elle croit toujours très facilement ce qu'elle désire, elle a fondé des espérances excessives, d^abord sur l'angoisse qui jetait à genoux, au pied de ses autels, les parents des soldats exposés à la mort, ensuite sur la trop naturelle appréhension qui rendait beaucoup de combattants dociles aux exhortations de ses aumôniers, et qui leur faisait accepter, comme des fétiches, médailles, scapulaires et chapelets. Au fond de toute cette apparente piété, il n'y avait que des émotions excessives et déréglées, qui s'exprimaient dans les formes ataviques ; elles ne correspondaient nullement à une résolution raisonnée et arrêtée de revenir à la foi catholique. Ce n'était pas la grâce qui opérait, c'était la peur, même chez les braves. On s'est pressé un peu trop, dans l'Eglise, d'y reconnaître « l'action exceptionnelle et toute-puissante de l'esprit de Dieu \ » On s'est complu k décrire l'enthousiasme religieux des soldats que les trains militaires faisaient passer par Lourdes,