Vie calhùl., p

2. Reitzenstein, Htillenistische Wnndererzâhlungen, 19Q6; 0. Weinreich, Antike Heilungswunder, 1909 ; P. Viehig, Antike Wunderffeschichten, 1911, donne une série d'inscriptions et de textes tout à fait probants (Collection des Kleine Texte publiés à Bonn sous la direction de H. Lietzmann).

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du nûmbre des piorceaux et des clous delà vraie GfQÎx, des saintes tuniques, des saints suaires, des saints ossements les plus évidemment apo^ GFyplies, dont l'Eglise encourage et exploite la vénération contre toute vérité, et souvent dans des cas où elle ne peut pas sérieusement ,se faire des illusions sur la vérité S Or ce culte des reli^ ques tombe pratiquement dans une espèce de fétichisme très grossier ; il n*est rien dans l'Eglise d'aujourd'hui qui donne à l'homme réfléchi une plus intense impression de paganisme.

3** Le développement des dévotions parasitaires i le mot est, si je ne me trompe, de Fabbé Hemmep.. Ce développement va jusqu'au scandale. 11 serait juste de le faire commencer au culte du Sacré- Cœur, dont les excès sont affligeants ; mais il y a bien pire et les dévots de saint Antoine de Padoue, de l'Enfant Jésus de Prague, de saint Joseph, par exemple, „ ne connaissent guère de bornes dans leur égarement. Je n'en juge, bien entendu, que du point de vue des catholiqueBf éclairés et désintéressés. La dévotion à sainte Philomène, sainte en faveur de laquelle il n'y a pas même une présomption d'existence, la dévotion à saint Bxpedit, dont la spécialité se déduit d'un jeu de mots, la dévotion aux âmes du purgatoire, depuis quelque^ temps la dévotion à saint Christophe, patron des aviateurs et des automobilistes, dépassent trop souyei^t tout ce qu'il serait décept de supporter. Autour d'elles s'organisent des entreprises sçaudaleuses de i^erçantilisme et d'ex-

h G? ffP'fiR « Mt, p. 279.

ploîtatîon des naïfs; et malgré les protestations des catholiques avertis S les autorités de l'Eglise laissent faiue les entrepreneurs parce que leurs propres œuvres touchent à l'occasion la dîme des profits *. On peut dire de toutes ces dévotions ce que Mgr Tissier dit de celle à saint Antoine de Padoue, qu'elles enfantent « des prodiges de charité » et qu'elles font « couler des flewoes de largesses^ ». Est-ce une justification suffisante? On peut en douter.

La dévotion à saint Joseph a été la grande conquête pieuse de la fin du xix® siècle ; les Jésuites ont mis tout leur zèle à la propager. En 1862, le Père Huguet fondait le Propagateur de la dévotion de saint Joseph ; VArchiconfrérie du cordon de saint Joseph, œuvre de la Compagnie, groupait les zélateurs et, toujours sous la même influence, Pie IX, en décembre 1870, proclamait saint Joseph le patron de l'Église universelle. Ce que cette vénération pour le Père adoplif a enfanté de superstitions affligeantes est inimaginable ; et la lecture de quelques numéros du Propagateur suffit à en fournir plusieurs exemples notables *. J'en pourrais dire autant des diverses dévotions parasitaires que je viens d'énumérer et des écrits ou périodiques qui ont paru ou paraissent pour les fonder, les soutenir et les répandre \ D'autres