Vie cathol., p

4. Debidour, Église cathol., t. I, p. 62 n. ; Chaîne, Cathol. français, t. I, p. 98.

5. Cf. Gascioli, S. Filumene, vergine e martire, Rome, 1904 ; Dom Berengier, Saint Expédit, martyr en Arménie et patron

l'aspect religieux 269

dévotions du même genre sont en formation sous nos yeux, telle celle que tout un savant ensemble de livres, de brochures et de tracts tirés à des cent vingt mille exemplaires organise, au bénéfice ultime du Sacré-Cœur, autour de Sœur Benigna Gonsolata Ferrero, de la Visitation Sainte-Marie de Gôme, morte le 1" septembre 1916. C'est dans toutes ces productions, prétendues pieuses, qu'il faut aller chercher la note de la piété catholique des fidèles les plus zélés et il convient de remarquer que les recommandations, intentions, témoignages de reconnaissance qu'elles contiennent et qui constituent un si extraordinaire catalogue de naïvetés, d'extravagances et d'ignorances, ne viennent pas d'ordinaire des milieux les plus dépourvus des moyens de s'éclairer. D'ailleurs toutes ces publications sont reyêtues de Vimprimatnr et la plupart produisent des approbations épiscopales, peut-être surprises quelquefois, mais, en tous cas, assez surprenantes. 11 n'y à pas aie nier : le clergé approuve ou laisse faire. Ce n'est pas toujours de son plein gré, assurément ; il essaie quelquefois d'enrayer le mouvement, ou, du moins, de le ralentir. Mais qu'est-ce que l'initiative d'un curé courageux, le blâme isolé et vite oublié d'un évêque soulevé d'un mouvement d'indignation devant une aberration trop choquante, pour contrarier cette immense poussée de superstitions et d'intérêts ?

L'Eglise trouve, elle aussi, un profit, d'ailleurs

des causes urgentes, ap. Missions catholj, 1896, t. XXVIII, p. 128-131 ; Annales de la confrérie de Saini-Christôphe de ChateàuroUx, qui paraissent dépuis 1920.

270 LE PROBLÈME REIIGIEUX

illusoire, au développement de ce pséudo-càthblicisme très exalté, très agressif, très intolérant '; elle maintient intégralement sous son couvert ^ bien à l'abri des curiosités indiscrètes et des réflexions néfastes, le corps entier de la dogmatique désuète. Aussi bien elle est débordée ; ieille n'a plus les moyens d'arrêter un mouvement qui s'est naturellement développé dans là seule directioii que Roine lui laissât ouverte et qui, d'ailleurs, enfonce ses racines dans le sol encore solide et fécond delà supersition atavique. Au mois de mai 1900, le Comité catholique pour la défense du Droit , composé d'hommes instruits et éclairés, dont plusieurs même étaient tout à fait éminents dans leur spécialité, s'émut du péril auquel cette déformation de là piété courante exposait la foi et il rédigea une supplique aux évêques pour attirer leur atten^ tion sTlr le problème. Mais les prélats savaient ce qu'on pensait à Rome et ils n'ignoraient pas que le Saint-Office, spécialement compétent en ia matière, ne leur laisserait rien faire. Ils devancèrent donc ses décisions ; ils ne firent rien, ou, du moinsi ceiix qui firent quelque chose prirent soin de ne -çoint se compromettre. Us se contentèrent d'édicter quelques instructions assez générales et assez vagues poxLV laisser le champ libre aux interprétations qui les mettaient à néant *. Quelques années plus tard (5 mars 1905) le même Comité crut à propos d'écrire à Mgr Gouillé, archevêque de Lyon^ pou^ lui signaler, entre autres superstitions, la p?ratique qui consiste à avaler l'image de la Sainte