Houtin, Grise, p

2. Houtin, Crise, p. 108 et s. J'ai déjà dit que l'abbé Brassac fiyait amélioré sérieusement Çacuez, mais il ne s'agit que d'un prôgç^S relatif. L'auteur ne pouvait faire mieux, quel qu'en fût son désir.

pables d'y suivre un enseignement élevé de la théologie, et la culture professionnelle, la culture proprement ecclésiastique des curés de campagne, reste, pour autant qu'elle dépend du séminaire et des directions officielles qui en prolongent l'action, au-dessous du médiocre. De l'autre culture je ne parle pas : c'est une façade et rien derrière ; là où elle paraît plus solide, on peut être assuré qu'elle a été acquise par contrebande. L'Eglise veut que ses séminaires lui donnent des serviteurs souples et dévoués ; il ne ^agit pas d'intelligences ^

Du reste, les évêques eux-mêmes sont rarement des hommes instruits et ils n'ont été institués, pour la plupart, que par dérogation spéciale aux règles canoniques, car ils ne possèdent pas les grades théoriquement nécessaires. Rome les en dispense et son privilège de décision arbitraire n'est nulle part plus funeste à l'Eglise que sur ce point. Gomment veut-on que les prélats brûlent d'un grand zèle pour des études dont ils n'ont pas eux-mêmes senti le besoin et qu'ils les encouragent chez leurs subordonnés ? En général, loin de les encourager, ils les entravent, et quand s'affirme dans leur diocèse quelqu'une de ces personnalités dont aucun obstacle n'a suffi à arrêter le développement, c'est, d'ordinaire, à l'écraser, à l'anéantir qu'ils s'attachent, bien plus qu'à la mettre en valeur et à l'utiliser ^

Une preuve de cette défiance, on pourrait sou-

l.Houtin, Crise, p. 146. Mes expériences personnelles, qui sont nombreuses, confirment celles de l'auteur et de ses témoins. 2. Bonnefoy, Cathol. de demain, p. 115-117.

l'aspect religieux 279

vent dire de cette haine de toute culture véritable, nous est fournie par la négligence apportée à l'entretien des bibliothèques des séminaires ; on a pu la constater lors des inventaires opérés en exécution de la loi de Séparation. Beaucoup d'entre elles contenaient d'importants fonds de livres anciens et plusieurs en possédaient d'admirables ; .en revanche, leur pauvreté en ouvrages modernes, j'entends en ouvrages âgés de moins de cinquante ans, a paru si incroyable à certains enquêteurs qu'ils ont d'abord supposé qu'on leur avait dissimulé presque toutes les acquisitions récentes. Il leur a fallu reconnaître promptement leur erreur et j'en sais qui ne l'ont pas abandonnée sans regret ^

On imagine aisément le résultat d'une éducation intellectuelle si complètement close au présent,, si privée d'air, de vue sur le dehors et de liberté. Le mal est d'autant plus profond qu'il est plus invétéré, et il y a longtemps que l'Eglise pratique cette méthode pédagogique barbare, dans ses séminaires. Déjà sous la monarchie de Juillet % les catholiques éclairés se plaignaient de l'ignorance, de l'incuriosité, du manque de ressourcés intellectuelles du clergé ; ils déploraient l'insuffisance de leurs livres et Tincompétence de leurs maîtres. Le maintien de cet état de choses, qui s'expliquait peut-être jadis encore plus par manque de ressources de tout genre et par des circons-

1. Déjà en 1857, il n'y avait pas de bibliothèque pour les séminaristes de Cambrai; cf. Houtin, Crise, p. 202.