INTRODUCTION IX

en France, nous n'avons pas suffisamment du moins, le sens de la liberté, écrivait naguère le P. Maumus, dominicain fort libéral et ami de Waldeck-Rousseau ; à droite comme à gauche, nous ne comprenons pas que la liberté pour tous est la meilleure garantie de notre propre liberté. Comme par instinct, nous nous appuyons sur le pouvoir pour restreindre la liberté des autres ^ ». Et Emile Faguet, au temps où il commençait de prêcher diverses vertus, prononçait : « La France est un des pays les moins libres du monde et les moins libéraux de Vunivers » ; un Français n'est jamais libéral parce qu'il est toujours de partipris, et il préfère l'écrasement de ses adversaires à sa propre liberté *. Je n'aurais aucune peine à multiplier les citations de même sens.

S'il y a quelque chose de vrai dans la conclusion qu'elles supposent, il en faut demander la preuve et la raison à Thistoire. Ne s'agit-il pas d'un fait d'histoire ? Si, par exemple, l'Église et l'État se sont souvent regardés de travers, si l'épithète de jésuite paraît ordinairement injurieuse, si le mot clérical fait d'abord se hérisser un « bon républicain », si l'action sociale du clergé excite les défiances et l'antipathie des milieux socialistes, si l'éducation d'Eglise inquiète si vite les milieux intellectuels, n'est-ce pas que des souvenirs du passé, souvenirs de batailles, ou, du