Chaîne, Cathol. français, t, I, p

2. Mgr Champion de Cicè professait déjà en 1803 que « la Patrie ne serait bientôt pins qu'un vain nom si la Religion ne l'environnait de tonte son influence ». Oraison funèbre du général Leclerc, ap. Lévy-Schneider, Champion de Cicé, p. 185.

activité. Les autres, las de lutter pour être toujours battus, inclinent à renoncer à la politique indépendante et directe, à quitter le camp de l'opposition au gouvernement, à renier leurs doctrines ambitieuses, désuètes et vaines, à se rallier enfin, en se modernisant. Ils se jugeraient à peu près satisfaits s'ils obtenaient pour l'Église, par voies légales et législatives, avec la collaboration active ou tacite de « tous les honnêtes gens », suivant la formule de Mgr Turinaz, un certain nombre de concessions et de réparations. Ils veulent, en somme, se caser, avec le minimum possible de gêne, dans le droit commun. Leurs adversaires, les catholiques qui suivent la tendance dont j'ai parlé d'abord, les flétrissent du nom de libéraux ; ils les accusent de manquer de caractère et de sacrifier à un égoïste amour de leur tranquillité, les intérêts sacrés de la religion et de l'Eglise. Certainement les rapports entre ces frères divisés manquent de cordialité ^

Les premiers ont l'instinct et le goût de la bataille ; conformément aux instructions de Pie X, ils la mènent contre les lois de la République qui les gênent, et, comme il se trouve que ces lois passent, au jugement des républicains, pour inséparables du régime et imprescriptibles, c'est au fond la République elle-même qu'ils combattent. Leur hostilité se présente donc comme une conséquence pratique de leur catholicisme et non comme une attitude de jjrincipe ; en fait, la différence est fai-

1. GL Rocafort, Résistances, passim et particulièrement p. 272 et s.

l'aspect politique 53

ble et c'est ce qui les met en mauvaise posture en face des partisans du ralliement autant que vis-à-vis de l'Etat. Ils font, bon gré mal gré, figure d'hommes du passé. De la génération qui les a précédés et des simplistes de droite, ils ont gardé la hantise de la franc-maçonnerie ; ils soupçonnent partout « les sectes, directement hostiles à l'Église », et ils se croient obligés de les combattre. A vrai dire les « sectaires », se confondent dans leur esprit> assez facilement, avec tous les hommes qui pensent du mal des cléricaux, ou résistent aux desseins politiques de l'Eglise. Cette manière de voir et de juger n'est pas nouvelle ; elle a dominé la politique du clergé depuis 1870. On s'étonne que des catholiques bien intentionnés, et dont tous ne sont pas des ignorants, y persévèrent, après tant d'expériences fâcheuses. On se demande comment une politique qui n'a pas réussi alors qu'elle s'appuyait sur l'union des catholiques et s'étayait de l'alliance des réactionnaires, pourrait porter des fruits en divisant les uns et en ignorant les autres. Il ne serait possible de se tenir à une telle ligne de conduite que dans un pays où l'Église aurait le droit de compter, par elle-même, sur l'assentiment d'une majorité, où le cléricalisme serait soutenu et vivifié par une foi ardente et active. Or les élections de 1905, faites, peut-on dire, « sur la Séparation », auraient dû suffire à prouver que tel n'était pas le cas en France, et c'était singulièrement méconnaître la vérité que de s'imaginer, comme ont paru le faire nos ultras d'Église, que cette consultation du pays avait été complètement faussée par une « minorité

sectaire ». En fait, l'expérience a prouvé l'impos^ sibilité actuelle de tirer chez nous, de la pure question catholique, un programme politique capable d'intéresser les masses populaires ; et l'entreprise a échoué.

11 s'agissait, en somme, de fonder un parti catholique qui serait représenté au Parlement par un groupe de députés avant tout occupés des intérêts de l'Eglise. On espérait les faire élire en Bretagne, en Savoie, dans le Nord et dans le Centre, au moins; c'est-à-dire dans les régions qui passent pour foncièrement et sûrement ^ catholiques ; et l'on comptait que l'application de la « proportionnelle » favoriserait le succès. 11 suffisait, croyait-on, de trouver des hommes qui, tout en gardani leurs préférences politiques, consentissent à les subordonner aux intérêts supérieurs du catholicisme \ Gomment ne pas taxer de naïveté semblable représentation, pour peu qu'on soit au courant de nos mœurs électorales et de nos habitudes parlementaires ?

C'est un catholique qui a formulé l'objection décisive : « Un parti catholique est chose irréalisable en France et la raison, c'est que vous ferez difficilement comprendre à un électeur français que son vote engage sa conscience ^ ». Cela veut dire que Télecteur français a son opinion, le sens de son intérêt en politique et qu'il n'y mêle pas la religion ; qu'il est catholique assez souvent

1. Rocafort, Résistances, p. 189 : « Il n'y a plus en France beaucoup de circonscriptions catholiques, inais il y en a ».