Lf' Action française du 20 septembre

l'aspect politique 73

tact et le Temps n'a pas eu tort de s'en offenser. S'il est arrivé qu'après s'être montrée un peu envahissante — c'est un trait de son caractère -^ l'Eglise s'est étonnée de se l'entendre reprocher *, c'est que, par Tinvincible suggestion de ses vieilles habitudes, elle se croyait dans son droit et qu'elle comptait dans ses rangs trop d'hommes du passé, mal préparés à se plier aux exigences du présent. On ne saurait nier qu'elle se soit, de ce fait, aliéné plus d'une bonne volonté, trop prompte à faire d'abord confiance à sa conversion civique, et qu'elle ait pu se faire accuser d'être incorrigible dans ses prétentions ; l'expérience que les circonstances ont rendue possible n'en a pas moins paru intéressante et suggestive.

Elle l'a été d'autant plus que lorsque la victoire est venue rendre à chaque parti sa liberté d'action, on s'est aperçu qu'une situation de fait assez nouvelle s'était établie. Non seulement le clergé avait insensiblement repris sa place dans la vie publique, non seulement il avait renoué la tradition de sa collaboration avec les autorités officielles, mais, par delà cet échange de politesses, vivait le souvenir de l'effort sanglant mené ensemble pour la cause commune et dont les prêtres avaient vaillamment pris leur part. Les congréganistes établis hors de France y étaient rentrés pour faire leur devoir de soldats. Ces faits, rappelés par M. Millerand en juillet 1920, modifiaient « en sentiment » la position du gouvernement vis-à-vis des clercs : il ne pouvait pas continuer de paraître traiter en ennemis des