Galippe, Attitude sociale des cathol., p

l'aspect social 93

du Christ, par des hommes pieux et éclairés, toutes les difficultés sociales auraient disparu et une organisation parfaite de l'humanité se serait naturellement imposée, pour le bonheur de l'univers. Devant un si merveilleux résultat, on n'aurait pu trouver personne qui ne s'avouât chrétien. Mais Gabet, ce disant, rêvait plus qu'il n'observait et ne pensait \ .

A ses illusions il n'est que trop aisé d'opposer les principes que le pape croit devoir rappeler sitôt que s'affirme le socialisme. On les trouve nettement exprimés dans l'encyclique Nostis et ?iobiscum, du 8 décembre 1849 et dans le Syllabus de 1864, au titre IV. 11 suffit donc, pour se rendre bien compte de la différence entre le socialisme et ce que l'Eglise, selon l'esprit de sa tradition, entend par son devoir social, de l'écouter ellemême, parlant par son chef. Sans remonter aussi haut que les deux documents que je viens de rappeler, qu'on lise seulement l'encyclique Rerum novarum de Léon XllI, sur la condition des ouvriers ^ Toute la première partie de cette déclaration célèbre tend à consolider les principes que le socialisme rejette, au bénéfice d'une théarie des rapports sociaux qu'il ne saurait accepter. Le Pontife y proclame, par exemple, que la propriété et la famille, telle que le christianisme la conçoit, sont de droit naturel, et qu'au regard de la possession, le droit de l'individu est antérieur à celui de l'Etat, lequel doit protéger et non point

1. Gabet,I.e vra,i christianisme selon Jésns-Christ, Paris, 1850.

2. Elle est du 15 mai 1891. Ou la trouvera en Appendice du t. II de Debidour, Église cathol.

absorber la propriété privée. L'inégalité des-conditions est légitime et nécessaire ; les bommes ont le devoir de la prendre en patience, sur cette considération que les deux classes opposées, celle des capitalistes et celle des prolétaires, sont également indispensables l'une à l'autre et à la vie commune. Aussi bien la religion peut les réconcilier, en fondant leurs rapports sur la loyauté, la modération, la confiance réciproque» Ce n'est certes pas que le même document n'apprécie comme il convient la misère des travailleurs exploités par des patrons sans entrailles, et ne réclame vigoureusement des institutions humaines capables de remédier à cet excès. La plume diserte de Léon Xlll laissé couler avec abondance les phrasesbien venues sur l'infortune des ouvriers; mais il couvient de ne pas oublier, en les lisant, d'où elles viennent et où elles tendent K

Il y aurait imprudence à confondre le soin des pauvres et des miséreux avec la défense des intérêts des prolétaires, et quand on lit dans le Molu propriù de Pie X, du 15 décembre 1903, condamnation de toute parole pouvant inspirer de l'aversion pour les classes supérieures, on se demande pourquoi les paroles qui pourraient inspirer de l'aversion pour les classes inférieures ne sont pas prévues et réprouvées de même. On peut craindre qu'il n'y ait pas dans cet oubli qu'une inadvertance ^

1. Dès 1877, le futur pape, alors archevêque de Pérouse, s'était exercé en ce seas dans une lettre pastorale remarquée» Cf. De Levelaye, Le social, contemporain, p. vi,