Galippe, op. cit., pp. 157, 184 et s

3. Cf. Debidour, Église et État, p.. 433, qui donne la liste.

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On entend bien que je ne confonds pas les idées d'Ozanam avec celles d'un sociologue et que je ne prends pas la Société de Saint-Vincent de Paul pour une œuvre d'esprit socialiste, mais, au moins, s'y agit-il de bienfaisance socialisée, qui s'intéresse au peuple pris en masse, à des questions sociales, et non pas seulement à des individus et à des accidents. Mais cet élargissement du vieil empirisme charitable de l'Église ne retint vraiment en raison qu'Ozanam et encore le souci des réalisations immédiates le détourna-t-il lui-même du soin de creuser et de systématiser ses remarqués. Ses collaborateurs, pour si dévoués qu'ils fussent à l'œuvre, s'en tenaient à son programme étroit : faire du bien à des individus par charité chrétienne, pour la religion et pour l'Église.

Comment Vidée d'une action sociale naît dans certains milieux catholiques. — Albert de Mun. — Sens de sa tentative de i87i . — Les idées de Léon XII J. — Leur retentissement dans le clergé. — L'américanisme — Le socialisme chrétien de i893. — Son avortement.

C'est sur ce dernier point : pour rÉglise, pour retenir ses ouailles prêtes à lui échapper, pour reprendre celles qui ont fui, pour en acquérir de nouvelles, que les premiers catholiques qui se soient occupés des questions ouvrières ont d'abord

porté toute leur attention et tout leur effort. C'est, en effet, à cette préoccupation que répondent V Union des associations catholiques ouvrières, îondée, en 1871, par Gaston de Ségur et l'œuvre des Cercles catholiques ouvriei^s, d'Albert de Mun, qui mérite de nous retenir un instant.

De Mun puisait ses idées dans celles de Mgr Ketteler, de Mayence, et son inspiration dans les conseils du P. Eck, S. J. Son plan, exposé dans son Appel aux hommes de bonne volonté (25 décembre 1871), a du moins le mérite de la franchise. C'est, au nom du Syllabus, une déclaration de guerre à la société moderne. On ne saurait du reste refuser la sympathie au courage de son auteur, qui s'en fut crânement développer ses vues dans les quartiers ouvriers de Paris et des grandes villes de province. 11 s'autorisait de l'approbation du pape, et je ne suis pas surpris qu'il Tait obtenue puisqu'il marchait dans les voies de Rome, mais elle ne l'aurait pas mis à l'abri de très sérieux désagréments s'il avait dû parler devant un public plus généralement éclairé. L'école laïque n'avait pas encore passé par là et il convient de ne pas l'oublier. Le but de Mun n'a rien de .90cialiste, naturellement ; il ne veut que grouper les ouvriers catholiques, les retenir en s'occupant de leurs besoins et de leurs distractions, les préparer à l'action politique cohérente dans le sens du programme clérical'. C'est là, au fond, deTOzanam,mais plus intéressé, et orienté vers une réalisation bien autrement séculière que la sienne.

1. Debidour, Église caihoL, 1. 1, p. 68 et s. ; G a.y, Mouvement démocrat., p. 66.

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Il était au premier abord paradoxal d'aller offrir au peuple un programme qui affirmait la nécessité de la hiérarchie des classes et de l'autorité, qui proclamait la souveraineté spirituelle absolue du Pape, qui rejetait la démocratie, enfin le programme clérical et ultramontain le -plus décidé. Mais, pour les raisons que je viens de dire et parce que le catholicisme comptait encore beaucoup d'adhérents dans les classes ouvrières, tandis que les idées démocratiques n'y avaient pas encore profondément pénétré, les Cercles de de Mun eurent d'abord du succès. Ils déclinèrent, comme on pouvait s'y attendre, dès que les hommes de la génération nouvelle commencèrent à manifester leur influence, vers 1879. Bientôt la majorité de leurs membres prit conscience que les chefs du mouvement ne travaillaient pas directement pour le peuple, mais bien pour un parti politique et dans un intérêt de caste sociale ; alors elle lâcha pied et, en 1906, on ne pouvait plus contester la totale faillite de l'entreprise *. Elle représente d'ailleurs une expérience digne d'attention et, en un sens, concluante, en ce qu'elle dégage bien le caractère illusoire du pseudo-socialisme dont elle s'inspire. On est presque tenté de s'étonner qu'elle ait inquiété maint catholique conservateur, comme elle le fit pourtant.

Le point de vue de Léon Xltl ne fut pas très différent de celui de de Mun. Trop attentif aux mouvements de la vie publique pour n*être pas frappé de Fimportance grandissante des questions