Houtin, Modernisme^ p

ont l'illusion de se croire libres, ou que, vraiment libres, ils s'imaginent qu'ils sont correctement catholiques ; mais je ne crois pas contestable que, dans tous les cas, ils sortent de l'orthodoxie s'ils pensent librement sur le dogme ; car pensée libre et dogme orthodoxe sont, par définition, termes contradictoires. Le grand argument mis en avant par ces penseurs libres de l'Eglise, c'est qu'ils se sentent libres, libres dans leur adhésion à la foi, libres dans leur vie en elle ; mais cela revient à dire, au jugement des incroyants, que le seul usage qu'ils aient jamais fait de leur liberté a été de consentir délibérément à n'en plus user que dans les limites permises ; donc, à n'en plus user du tout.

Il n'est, au reste, pas douteux que l'Eglise ne tire avantage, auprès de beaucoup d'hommes, de la fermeté de la direction intellectuelle qu'elle leur prescrit, de la fixité de la règle de foi qu'elle leur impose ; ils se complaisent dans le déterminé et y trouvent une sécurité réconfortante. Mais c'est là encore donnant, donnant ; ce que donne le fidèle, c^est tout justement sa liberté de penser.

Il ne paraît pas moins certain que les limites orthodoxes entre lesquelles la pensée de la plupart des catholiques se sent à l'aise, semblent trop étroites à une minorité plus exigeante, et qu'elle demande qu'on les recule, et que ce serait sans doute possible si l'Église n'avait pas fait la confusion initiale, dont nous avons parlé, entre le religieux et V intellectuel '. Mais je ne m'occupe

1. Cf. le recueil de consultations catholiques publié par Rifaux dans Les conditions du retour.

pas ici de ce qui pourrait être; je ne considère que ce qui est. On peut croire très sage — et très moderne — de conseiller à l'Église de ne pas s'attacher à une « certaine conception trop rigide de la vérité» S qui rendrait impossible toute conciliation avec la science ; c'est pourtant à cette conceptionlà qu'elle s'attache, parce qu'elle n'admet pas^è commune mesure entre sa vérité et la demi-vérité de la science, et qu'elle sent bien que céder sur un point ébranlerait tous les autres. 11 ne convient pas, d'ailleurs, de s'arrêter aux exceptions, aux personnalités qui débordent la moyenne en la choquant, comme c'est le cas des catholiques d'élite auxquels je songeais il y a un instant, mais à cette moyenne elle-même, qui est, en fait et selon toutes les apparences, représentative du corps de rÉglise. Je citerai un seul texte qui fera très clairement comprendre ce que c'est que la liberté de penser pour un catholique véritable. Le bénédictin dom Plaine disait un jour : « Avant de composer un travail, je regarde quel est, sur mon sujet, l'enseignement de rÉglise, particidièrement dans sa sainte liturgie , qtielle est la tradition de notre ordre et la pensée de dom Guéranger et ce que l'on nous a appris au noviciat » ^. Après toutes ces précautions notre chercheur peut marcher librement ; sa pensée est en garde contre les folles aventures.

La vérité est qu'au-dessus de toutes les libertés, y compris celle de la pensée, l'Église conti-