XVI INTRODUCTION

la religion se trouve donc liée par elle à ces formes mêmes, comme si elle était Tune d'entre elles, ou, si l'on préfère, leur résultante totale. Si c'est décidément l'autre représentation de la vie qui triomphe, celle qui semble sortir de la poussée profonde de l'esprit moderne, faudra-t-il donc penser que le catholicisme n'y aura plus sa place et ne s'y adaptera point ? Quoi qu'il en soit, l'Eglise de France s'est comportée, depuis quelque cent trente ans, dans son action politique, sociale et intellectuelle, qui a constamment pris la forme d'une obstruction au progrès^ comme si elle se croyait assurée que tel est bien le péril qui menace la foi catholique chez nous.

Le problème que nous abordons paraît, dès la première analyse, fort complexe. Toutefois on connaît vite que, puisqu'il intéresse à la fois la vie politique, la vie sociale et la vie intellectuelle de notre pays, autant que sa vie proprement religieuse, il peut être considéré successivement sous chacun des quatre aspects politique, social, in^ tellectuel et religieux. Nous les étudierons l'un après l'autre, mais je me contenterai, au regard de la vie politique de l'Église, que je puis, sans trop de risques, supposer généralement connue, de rappeler les idées directrices et les faits essentiels. -■'