Beudant, ap. Rifaux, op. cit., p

l'aspect INTELLECTUEL 157

conque vit au contact journalier de jeunes gens catholiques, désireux dé travailler et de s'instruire, sait exactement à quoi s'en tenir et il n'y aurait pas besoin de chercher loin les exemples publics qui authentiqueraient cette expérience privée K

U Église et les diverses sciences an XIX^ siècle. -^ La, philosophie. — L'histoire. — L'exégèse biblique. — La. contre-exégèse orthodoxe. — Sa portée.

L'histoire des rapports de l'Eglise et des sciences au xix° siècle est généralement celle d'une constante, opposition, 'mais aussi celle d'un repli lent et disputé, coiipé de retours offensifs assez surprenants. Je ne la retracerai pas ici et me contenterai de quelques remarques '.

C'est par la philosophie d'une époque que l'on juge des directions et des tendances de son esprit ; celle de notre temps semble dominée par le criticisme de Kant,par le positivisme d'Auguste Comte et par V expérimentalisme des Anglais, avant Yintuitionisme bergsonien. L'Église a marqué autant d'horreur pour l'un que pour les autres, et cela se comprend puisque ces trois efforts admirables de la pensée se sont paiement et exclusivement

1. La carrière du regretté abbé Paul Lejay en fournirait, à elle seule, plusieurs.

2f Cf. Les livres de A. Houtin signalés à la Bibliographie et Français, L'Église et la, science, Paris, 1908, petit résumé informé et commode.

appuyés sur les données de la raison et de Texpérience humaines. En face d'eux et contre eux les théologiens catholiques ont dressé la prétention, si chère à Léon Xlll,de restaurer le thomisme intégral, c'est-à-dire, en vérité, de fausser la pensée de saint Thomas, de la dénaturer pour l'appliquer à des problèmes qu'elle n'avait pu prévoir et que le progrès de la vie intellectuelle a posés. Ils ont volontiers soutenu que les méthodes et les principes du grand scolastique suffisaient encore parfaitement à toutes les nécessités de la science moderne '.

A l'égard de l'histoire, dont les méthodes se sont précisées et les conquêtes étendues, les inquiétudes et les défiances de TÉglise se sont montrées également actives. Gomment s'en étonner, puisque rhistoire,danssa libre recherche, en vient à contredire souvent les vues sur le passé que l'apologétique considère comme correctes et nécessaires ? Les protestations de confiance dans les résultats de l'enquête historique ne manquent pas sous les plumes ecclésiastiques les plus autorisées, mais de quelles restrictions il est entendu que s'entoure cette enquête, une simple citation, du plus libéral des prélats contemporains, en fera juger : « Remarquons, dit Mgr Mignot ^, qu'elle (l'Eglise) ne conteste pas à l historien le droit de chercher, de donner ses preuves, de tirer des conclusions. Elle conteste seulement le droit de conclure suivant les idées préconçues de Vauteur et