Mater, Politique, p

l'aspect intellectuel 191

l'esprit de Pie X. Et c'est pourquoi l'infériorité moyenne d^ personnel enseignant des collèges libres est à Xa fois évidente et pratiquement inévitable.

Il ne manque pas de catholiques pour se plaindre de la médiocrité de l'enseignement congréganiste S de ses petits « trucs » pour taire ou déguiser les vérités désagréables, de l'excès de l'éducation, extérieure et des insuffisances de la culture, qu'il est trop facile de constater chez ses élèves ; il n'est pas jusqu'à leur éducation religieuse qui ne semble à de bons juges étriquée et presque toute limitée à la formule et à la pratique. Cependant l'Église sait ce qu'elle fait et il y a quelque naïveté à s'étonner qu'elle le fasse, puisqu'agir d'autre sorte supposerait une renonciation dont rien n'autorise à lui prêter l'intention. Et, au total, son calcul n'est pas si mauvais puisqu'il n'est pas rare de voir d'anciens élèves des collèges libres transportés plus tard dans les Facultés de l'Etat, y mener de bonnes études, sans que Fambiance critique réagisse sérieusement sur l'automatisme catholique que leur éducation première a déterminé en eux. Ce n'est peut-être pas le cas le plus fréquent, mais sans doute ne se produiraitil jamais sans la pression constante exercée sur

1. Ghadourrie, L'inquiète adolescence. Paris, 1920, p. 70:«£i ' quel enseignement! Les tragédies classiques-expurgées,les Provinciales raccourcies, le Tabtufe reun et corrigé par un chanoine, Voltaire réduit à cinq cents vers de Zaïre et quatre pages de Zadig, des tronçons de Lamartine, de Hugo, de Musset... » Vauteur nous dit qu'il entre en fureur un jour où il peut comparer une scène authentique de Tartufe avec le texte du chanoine. C'est le danger de ces truquages ; ils révoltent les esprits bien faits quand ils. sont découverts par eux.

192 LE PROBLÈME RBUGIBTJX

l'esprit des enfants par les maîtres congréganistes.

Du reste, les inconvénients intellectuels d'une telle éducation ne sont pas niables. On a dit justement que l'enseignement clérical était parfait pour façonner des catholiques inertes et des francsimaçons actifs ; ce qui signifie qu'il endort les activités intellectuelles et qu'il stérilise à jamais celles qui se trouvent naturellement médiocres. Quant aux autres, si elles viennent à s'éveiller, c'est contre lui qu'elles s'éveillent ^ Ce n'est pas un franc-maçôn, c'est un catholique qui constate que les collèges libres n'Ont pas donné tout ce que les législateurs de 1850 en attendaient, qu' « Us vHont pas su ou pas pu fournir à la France les maîtres de V heure*. » Ils ne le pouvaient, quelle qu'en fût leur envie qui n'est point douteuse, parce que les maîtres de l'heure sont des hommes qui comprennent leur temps et se placent au plein du mouvement qui l'entraîne, pour agir sur lui; ce ne sont pas ceux qui veulent l'ignorer, ou qui ne s'intéressent à lui que pour chercher à le contrarier et à le détourner de ses voies.

C'est donc — j'ai montré pourquoi — la question de l'école primaire qui semble présentement la plus importante pour l'Église. Les libéraux de tous les partis tiennent pour l'école^ publique laïque, c'est-à-dire neutre. Placée en dehors et audessus des confessions, elle doit les ignorer toutes ; sa liberté intellectuelle l'exige. Le devoir strict

1. On trouvera dans le roman àe L. Chadourne, L'inquiète Sidolescence, une peinture très claire et très une de l'évolution dont je parle.