CHAPITRE VIII L'esprit moderne dans l'Église

UEglise a traversé mainte crise moderniste. — La situation vers le temps de la mort de Léon XI H. — Uétatd^ esprit moderniste^ — Il y a eu des modernistes et non pas un parti moderniste. — Tendances communes aux divers modernistes. — Leur illusion. — Leur condamnation par PieX. — Leur impuissance à résister. — L'organisation de la répression. — Tracasserie et délation.

Au cours de sa longue existence l'Eglise a traversé plus d'une crise moderniste ; je veux dire que, plus d'une fois, ses habitudes, son esprit, ses formules et jusqu'à ses croyances ont dû s'adapter à certaines exigences d'une époque et d'un milieu, à de nouvelles conditions matérielles, intellectuelles, religieuses. Ces périodes de transition ont été tantôt longues et peu sensibles, tantôt, au contraire, rapides et plus ou moins pénibles. Le

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philosophe théologien dont l'autorité est si souvent invoquée denos jours partons les adversaires di;i mouvement dans l'Eglise, saint Thomas d'Aquin lui-même, a fait de son temps figure de moder^ niste. Et cela à très juste titre, car il a cherché à mettre la foi d'accord avec la philosophie et la science qui prévalaient alors dans les écoles, à la penser en fonction de cette philosophie et de cette science, à s'en faire une représentation proprement moderne^ pour les hommes du xin® siècle. C'est pourquoi les conservateurs, dont il troublait la routine, lui ont fait mauvaise mine, l'ont contredit et combattu jusqu'à le faire formellement condamner par l'évêque de Paris Etienne Tempier. C'est pourtant le thomisme qui a eu le dernier mot dans le débat. Les diverses modernisations dont je parle ne se sont donc point toujours imposées à l'Église sans difficulté ni sans trouble, parce que l'Église est, d'instinct, et nécessairement, hostile au changement qui se voit et parce qu'elle est, de plus, fort entêtée dans ses habitudes. Elles ont pourtant réussi parce que la nécessité les imposait et parce que, préparées dans la pratique, elles ne rencontraient pas la résistance d'une doctrine délibérément organisée pour ne plus jamais bouger, telle qu'est, depuis les décisions de Trente, Torthodoxie romaine.

Jamais la nécessité d'une adaptation nouvelle n'avait paru plus instante que dans les dernières années du pontificat de Léon XllI. Tous les catholiques éclairés le voyaient et le pensaient ; et même, ils se le répétaient, depuis plus d»

trente ans, dans rintimité *. Dès qu'ils se sont hasardés à le dire en public, Rome est intervenue pour les faire taire, pour nier l'évidence qu'ils dénonçaient et pour opposer aux plus mesurées de leurs revendications un non possiimus absolu. La vie réclame l'évolution et, en fait, si l'Eglise a vécu, c'est qu'elle a toujours évolué. Rome nie cette vérité pour le passé et la réprouve pour le présent, parce que les Jésuites du xvi« siècle l'ont emprisonnée dans des affirmations dont ^Ue ne peut plus sortir. L'état d'esprit moderniste a consisté d'abord, à se persuader qu'elle en devait pourtant sortir ; puis, à reconnaître que la science d'aujourd'hui, dans tous les domaines, a atteint et acquis des résultats qu'une négation de théologien ne détruit pas ; enfin, à dire que, de ces résultats^ il faut tenir compte dans une remise au point des formules dogmatiques, devenues impensables pour nous, parce qu'elles reposent sur la représentation du monde qui prévalait au xiii® siècle, et que la vie même du catholicisme dépend d'une réorganisation, conformément aux exigences de l'esprit moderne, de l'esprit, de la doctrine, de la discipline et du corps même de l'Église.

Beaucoup d'hommes ont partagé ces convictions, en France et à l'étranger, dans le clergé et à côté de lui, mais chaque moderniste les a systématisées de son point de vue particulier, selon son propre

1. Très instructif, de ce point de vue, sont le Journal et les lettres du Père Hyacinthe Loysondont M. Houtin nous a donné de larges extraits dans son Père Hyacinthe. Cf. p. 137, 162, 176-178, 228, 237, 240.

l'aspect intèluegtuel ^^

caractère, en s' arrêtant de préférence à tel aspect du problème plutôt qu'à tel autre. Il suffit de nommer bout à bout Blondel, Brugerette, Fagazzaro, Fonsegrives, Laberthonnière, Le Roy^ Loisy^ Tyrrell, pour faire comprendre quels esprits et quels tempéraments différents se sont trouvés, bon gré, mal gré, réunis sous cette étiquette de modernistes, alors qu'ils n'avaient guère de commun que les tendances les plus générales de leur action et leur désir de trouver V issue de l'impasse où l'Eglise risquait de périr.

Il n'y a donc pas eu de parti moderniste, pas d'organisation dans l'attaque contre le romanismey pas même d'entente entre les modernistes ; il n'y a eu que reflet de l'esprit moderne sur la religion d'hommes de bonne volonté, dans le principe très dévoués à leur Eglise. Le moderniste que nous dénonce et nous décrit l'encyclique Pascendi est un être de raison, construit parles auteurs mêmes de l'encyclique, en juxtaposant et en combinant les idéesparticulières de tous les penseurs que je viens de nommer et de quelques autres. M. Loisy a spirituellement confessé qu'il avait appris du Pape ce que c'était qu'un moderniste et qu'il Tétait ^ D'autre part, je trouve sous la plume de Mgr Dadolle cet aveu bon à retenir : « Le Smnt Père à 'présenté la description du moderniste, si je puis dire, encyclopédiste, personnage, il faut le reconnaître, qui n'existe pas *. » 11 est vrai : le moderniste selon les théologiens de Pie X, n'a pas^ existé ; mais il y a eu un modernisme,- déterminé*

1. Lettre pastorale du 5 octobre 1907, ap. Loisy, Simples réflexions, p. 142, n. 1 ; HoutîS', ilfbdernzsme, p. ^0.

âlO LE PROBLÈME RELIGIEUX

par les infiltrations de l'esprit et de la science modernes dans l'Église et dans la foi. Infiltrations protestantes^ ont déclaré les conservateurs, dans leur désir de rapetisser l'explication du mouvement et de dissimuler le péril qu'il recelait. A la vérité, le phénomène s'était déjà manifesté dans le protestantisme et il y avait déterminé un large courant de libéralisme très moderne, mais le modernisme catholique n'était pas une simple dérivation de ce courant-là ; il venait de la même source, qui est l'esprit moderne lui-même et le monde moderne. Quelques polémistes que nulle considération n'arrête, pas même celle de paraître de mauvaise foi ou absurdes, ont bien prétendu réduire un effort entre tous désintéressé et généreux à n'être qu'un complot juif, franc-maçonnique et dreyfusard. Dom Besse, lé Père Barbier, l'abbé Garnier, le chanoine Delassus, aidés de quelques journaux cléricaux, ont pris de la peine pour accréditer cet enfantillage ^ ; et je ne jurerais pas qu'ils n'y aient réussi dans certains milieux, où Ton accepte de confiance toutes leurs affirmations ; mais ils n'ont pu détourner des modernistes les sympathies de tous les hommes qui respectent la dignité, de la pensée et la sincérité du sentiment.

Le modernisme doit donc être considéré comme un très intéressant ressaut de la vie dans l'Église, comme un effort du présent pour sortir de l'enlisement du passé ; mais il est parti d'une illusion : il a cru que l'Église catholique romaine pouvait