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champ de bataille des deux tendances, et l’on s’efforça de provoquer entre eux l'intervention du législateur.
C'était le point de contact le plus naturel; et pour harmoniser les deux intérétsien presence, c'est là que l'organisation législative doit être la plus np et la plus libérale.
IT ne fut point difficile d'élever des conceptions d'avenir au-dessus de ces petites querelles, et d’apercevoir un terrain d'entente. |
En 1894, la Ligue Démocratique elle-même se
souciait des inconvénients qu'il y aurait de ne point.
donner à la bourgeoisie industrielle et commerçante un appui semblable à celui qu’on réclamait pour la classe ouvrière, et, après avoir mis la question à l’ordre du jour de son congrès, prenait à l'unanimité la résolution suivante :
« Considérant que les classes moyennes ont de tout :
temps défendu les masses laborieuses ; «Considérant que, tout en empêchant le développement excessif de la charité publique, elles ont
protégé constamment les ouvriers contre la domination
et l'usure des grands ;
« Considérant que les classes moyennes prises dans
leur ensemble constituent‘la meilleure sauvegarde pour:
la moralité publique et l’esprit de saine indépendance:
« Le Congrès émet les vœux suivants ;
« 1° Que loin de pousser à leur disparition, on protège et soutienne les classes moyennes ; 2° que les classes moyennes montrent fréquemment aux ouvriers la situation de la petite bourgeoisie comme un idéal à atteindre, comme la récompense d’une vie de travail, d'ordre et d'économie, comme les appuis du droit et de la liberté ».
Le
Il est un autre ordre de relations, et à celui-ci j'ai
LA
été particulièrement sensible.
Quel est l'aspect scientifique du problème des classes moy ennes ? |
Les artisans et détaillants sont-ils réellement voués à la diparition au nom du progrès technique et du confort du plus grand nombre ?
Le succès actuel des grands établissements reposet-il essentiellement sur la vérité scientifique ?
Schmôller et Kulemann en Allemagne, Leroy-
Beaulieu en France, V. Brants en Belgique ont apporté
des éléments considérables pour la solution de cette question angoissante et essentielle. |
Schmôller, (1) qui avait digéré le premier cette vaste enquête entreprise par la société scientifique Verein f. Socialpolitik, en a retiré une telle confiance en. la solidité des. classes moyennés, au point que, oublieux des nombreux grieis particuliers, il va jusqu'à se demander s'il y a bien une crise de ce côté-là et si tout n’est pas pour le mieux dans le meilleur des mondes.
Du reste les renseignements fournis par les statistiques industrielles de l'Allemagne sont assez rassurantés-(2): |
(1) V. surtout discours au Congrès évangélique social de Leipzig. , (2) Pour la Belgique, entre les deux recensements industriels
de 1846 et 1896, la population .du royaume avait augmenté de
50 °/. Dans le même temps, les professions bourgeoises suivantes ont augmenté : Tailleurs, 3°/ — Charrons, 21 °, — Cordonniers, 37% — Boulangers, 62°}, — Peintres, 109 °, — Le nombre des menuisiers a diminué de 8 °/.
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V. Brants les résume ainsi : « La disparition des métiers et des petites entreprises est loin d’être ce due. les théories radicales voulaient prétendre. Il n’en est pas ainsi pour l'industrie, moins encore pour le commerce, nullement pour l’agriculture. » (1)
Pour l’avenir, tous deux conservent leur confiance dans les destinées des classes moyennes, mais en fai- sant si large la part des modifications possibles dans leur composition intime, qu'on peut se demander si, dans cette conception-là, il reste encore une chose des classes moyennes contemporaines.
Ayant commencé par l'aspect économique du problème, Schmôller retombait ainsi dans l'aspect politique. |
Cette déviation de la question initiale est illustrée surtout par les considérations qu'il fait sur le développement du fonctionnarisme et l’appoint que les salariés d'un ordre supérieur apportent aux classes moyennes.
Appoint politique d'une classe-tampon entre la classe des ouvriers et celle des capitalistes : la question est discutable, mais c’est là un autre aspect.
M. Kulemann (2) traite la question plus directement.
Il combat l'opinion, qu'il attribue aux socialistes et aux manchestériens, d'après laquelle petits producteurs et détaillants sont une forme surannée de la production et de la distribution des richesses.
(1) V. Brants, Les grandes lignes de l'Economie politique 3e Ed.,, Liv. IT, ch. 7 et tit.- IV, p.519 Cf du méme auteurs métiers de la petite industrie d’après les recensements de l'Allemagne. Bulletin de l’Académie royale de Belgique a 1902.48
(2) Das Kleingewerbe. Nothlage und Abhülfe. p. 7 et ss.
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