La Gewerbehalle de Mayence

Le syndidat d'exposition et de vente de Mayence est, je pense, le plus ancien de l'Allemagne ; mais il . s'en faut qu'il soit actuellement le plus important ou le plus intéressant au point de vue social.

Les bourgeois de Mayence se syndiquèrent en 1842 pour lutter plus aisément contre les difficultés inhérentes au métier, et que l'exigence du public grossissait chaque

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Cet effort syndical, alors que la puissance de la

grande industrie était encore insoupçonnée, est des plus

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En 1843, s’ouvrit la « Gewerbehalle », ayant pour

fondateurs un certain nombre de philanthropes, amis de la bourgeoisie, 41 fabricants d'ameublement, 16 tapissiers,

11 bronziers, fabricants de quincaillerie et d’appareils

d'éclairage, 8 tourneurs en bois, 7 relieurs, 6 fabricants de brosses, quelques selliers et couteliers.

Cette énumération montre que la bourgeoisie toute entière se préoccupait du mouvement.

Vingt-quatre ans plus tard, les fabricants d’ameublement monopolisèrent l'institution et chassèrent les autres métiers.

Une évolution lente s'était produite, et la leçon est.

importante à méditer, si l’on veut éviter le retour de faits semblables.

L'institution syndicale avait fait du bien à ses membres, au point qu'ils s’enrichirent.

A mesure que, de petits bourgeois, ils devenaient gros capitalistes, ils cherchaient querelle à la classe des philanthropes, à laquelle depuis l’origine, une place était réservée dans la direction syndicale.

L'année 1863 marque le point décisif de cette évolution; la direction passe aux mains des fabricants d’ameu-

blement, le capital aussi, et désormais, la «Gewerbehalle»

devient inaccessible aux petits.

Quand je dis que le capital passa aux mains des fabricants, cela demande un mot d’explication : à l’origine, les philanthropes avaient fourni tout l'argent nécessaire, sous forme d’actions ne touchant aucun intérêt ; la ville de Mayence fournissait gratuitement le local. Le gouvernement Grand-Ducal lui-même y

contribua : certaine exposition industrielle avait laissé

7000 M. de bénéfices. Le Gesverbeverein fut laissé en

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possession de cette somme, qui servit à la Gewerbe

Halle jusqu'au jour où sans autres formalités, on auto-

Wrisa le Gewerbeverein :à EE la somme en prolits

En 1865, ces actions primitives disparaissent, pour

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faire place à une association syndicale, du type Schulze-

Delitsch.

En 1884, le syndicat se construisit lui-même un

superbe bâtiment comprenant 7o chambres et salles

d'exposition. Il s’y trouve encore installé, dans le quartier

neuf de la ville, au coin de la Bahnhofstrasse.

Cette évolution est la leçon la plus importante à

| retenir de l’étude de la Gewerbehalle de Mayence. Elle

confirme ce que je disais plus haut, au sujet de l'utilité de maintenir des relations intersyndicales et avec les hommes d'œuvre, non intéressés directement à la lutte commerciale.

Le syndicat ne publie plus ni statistiques, n1 bilans.

Je crois néanmoins que les renseignements suivants cor-

respondent à la situation actuelle.

Il y a encore 40 membres associés, occupant de 2 à 20 ouvriers chacun.

L'action 500 m.) jouit d'un intérêt fixe: 4 9, Tous

les bénéfices sont cumulés au fonds de réserve qui ne peut être distribué (Rescrit Grand-Ducal 25 juillet 1882). Le

syndicat ne paie pas l'impôt industriel, parce que cet impôt est déjà acquitté par chacun des membres. Le chiffres d’affaires du dernier exercice a été de

En principe chaque membre a le droit d’envoyer les meubles de sa fabrication et de les offrir en vente

au prix qui lui convient. Cependant, pour mettre

tous les associés d'accord, la "direction, a rarteeunes démarcation entre les tapissiers, qui seuls peuvent fournir des articles rembourrés, et les fabricants de meubles. te

En ce qui concerne les prix, le Syndicat se réserve le droit de préemption, pour une somme inférieure de 10 °/o au prix auquel un objet semblable serait vendu par l’associé s’il traitait directement avec la clientèle.

Si le syndicat n’en fait pas usage, l'associé peut obtenir une avance de fonds à concurrence de 50 2/, de la valeur taxée.

Cette taxation et la vérification de la bonne qualité donnent lieu à une organisation ingénieuse.

Chaque jeudi matin le président du conseil d’administration, usant d'un pouvoir discrétionnaire, désigne 3 membres, qui doivent l’après midi constituer avec lui la commission d'expertise. L'origine des meubles à expertiser ne leur est pas révélée, et le procès verbal ne porte pas les noms des membres assumés.

De cette façon toute cause d’irritation entre les membres est écartée, et l’on a quelque chance d’obtenir une appréciation exacte.