Vers la fin de l’âge d'école se place l’apprentissage

C’est la première rencontre de l'enfant avec les réalités de la vie, et ce sera à ce moment-là qu’il comprendra toute l'utilité de l’enseignement qu’on lui donnait.

S'il n'y a pas apporté toute l’application dont il était capable, sa première idée sera de regagner le temps perdu : il faut lui en fournir l'occasion en organisant à son intention, après les heures d'atelier, un enseignement très spécialisé, suivant la branche d'industrie à laquelle s’est définitivement arrêté le choix de l’apprenti.

Mais il y a autre chose dont il importe de se soucier en ce moment-là.

L'influence personnelle du patron est décisive sur la Îormation du jeune homme. Ses mœurs, son amour du travail, sa sobriété seront ce qu'on les a faits en cette

période de sa vie.

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Aussi les lois allemandes sont- allés sévères pour ceux

quine prendraient des apprentis que pour spéculer sur une

main-d'œuvre à bon marché, et négligeraient de mettre

le doles ent: a même de s’offrir bientôt comme un ouvrier

complet ; impitoyäables, pour ceux dont les mœurs ou la

conduite privée ne peuvent être proposées à l’imitation.

Des dispositions légales sur cet objet sont très utiles:

mais en tous les pays elles se sont heurtées à deux

obstacles : le défaut de souplesse des dispositions géné-

rales, le défaut de sanction efficace.

Aussi en aucun endroit la question de l’apprentissage n’a-t-elle reçu de solution satisfaisante, en dehors de l'intervention des associations professionnelles,

Chose à noter : la loi allemande de 1806 fait converger tous les organismes qu'elle crée, vers leur collaboration à l’application des règles sur l apprentissage.

Par suite de l'absence de toute réglementation « ET

Belgique, les choses se passent à peu près comme ceci :

une famille besogneuse cherche à caser son petit bonhom- :

me dès les dix années. Bien entendu, il n’est engagé que pour faire les courses; six mois après, ilchange de patron

demi-ouvrier; puis, dès qu'il a la taille suffisamment

développée, il se proclame ouvrier.

Il n’en va pas ainsi en Allemagne.

L'apprenti est véritablement l'élève du maître qui lOccupe Entré eux, se rédige un contrat écrit, détaillant les devoirs réciproques.

Ce que le maître doit lui apprendre, c’est la pratique de tous les travaux du métier, et non pas telle ou telle

spécialité comme on le fait parfois, lorsqu'on veut se

procurer de la main-d'œuvre à bon marché.

et se déclare apprenti; puis il change encore et se déclare

Du reste, les règlements nouveaux ont mis un terme à cet abus, d’abord par l’organisation de l'inspection des apprentis, en suite par la fixation du nombre maximal d’apprentis qu’un patron peut tenir.

En règle générale, cette proportion est d’un apprenti pour deux ouvriers. Ainsi le patron qui travaille seul peut tenir un apprenti, s’il a d’ailleurs les qualités légales requises ; mais 1l devra attendre qu’il ait deux ouvriers pour prendre un second apprenti.

Dans les professions où les abus étaient les plus fréquents, les conditions ont été plus restreintes qu'ailleurs. : Ainsi chez les pâtissiers, un second apprenti n’est admissible que lorsque le premier a déjà accompli un terme d’un an et demi.

Pour contrecarrer davantage encore les abus de la main-d'œuvre infantile sous prétexte d'apprentissage, on a limité le nombre total des apprentis chez un même patron, ou bien on a élevé considérablement la proportion entre les ouvriers et les apprentis.

En vertu du premier système, un photographe, un cordonnier, un pâtissier ou un charcutier ne peut, enaucun cas, avoir plus de deux apprentis ; un coiffeur, un relieur, un tapissier n’en pourra prendre plus de trois ; un menuisier, un ébéniste ne pourra en avoir plus de quatre.

En vertu du second système, dans les professions où il n'y a pas de limite absolue, la proportion est augmentée. Ainsi, un fabricant de parapluies devra attendre son cinquième ouvrier avant de prendre un second apprenti ; un plafonneur aura huit ouvriers pour deux apprentis: un maçon six pour deux; un imprimeur pourra occuper deux apprentis conducteurs par six ouvriers, mais dans son atelier de typographie, la proportion sera de huit pour

deux.

Ê SE 425 Lg Combien de temps dure cet apprentissage ?

. Ce n'est ni le caprice du maître, ni la cupidité de. l'apprenti qui en décideront.

Une règle inflexible, comme notre stage des pharmaciens, des docteurs et des avocats, impose une durée qui n’est abrégée dans aucun cas. |

Cette durée est calculée suivant la difficulté présumée

du métier. Trois années est la règle générale pour les métiers bourgeois ; seuls les ouvriers tanneurs, les tisserands à la main, et un petit nombre d’autres peuvent exercer après un apprentissage de déux années. Par contre, l'apprentissage durera trois ans et demi pour les ouvriers pâtissiers, pour les menuisiers, les cordonniers, les tapissiers, leswimprimenurs 1Bedurera quatre années révolues pour les ty pographes, les fabricants d'instruments de musique, les bijoutiers, les horlogers, et quelques autres métiers d'art. |

Ce système n'est pas la perfection sans doute, et les bourgeois allemands sont les premiers à se plaindre de deux lacunes : on a reculé devant l’école professionnelle obligatoire et devant l’examen obligatoire !

non y viendra, je suppose, par la seule logique des choses.

Car, enfin, à l’atelier, l'apprenti saura tout au plus ce que sait son patron. Où est là-dedans la place du progrès ?

Puis, son patron a une clientèle, qui veut une catégorie d'objets déterminés, toujours les mêmes, à peu de chose près. Est-ce là apprendre l’ensemble d’un métier ?

Il faut donc des écoles de métiers, où l’on travaille réellement une grande variété de choses, et cela dans une oradation rationnelle, en procédant du simple au com-

pliqué.

Les corporations allemandes sont en train d’en fonder

partout, et en rendent la fréquentation Dons pour les apprentis des membres.

Mais ce qu’il faut surtout, c’est la sanction de l'examen. Cela, et cela seulement, agit sur l'esprit des candidats, et même sur la façon de penser des membres de jurys d'examen. Les examens professionnels sont

organisés maintenant dans toutes les villes d'Allemagne,

et déjà sans l'obligation légale, un grand nombre d’appren-:

tis s'y soumettent, parce que leurs parents ont compris.

que ce diplôme est un talisman pour la vie.

Voici sur quoi portent ces examens.

La partie théorique, comporte un interrogatoire sur

les matières premières et sur les outils. Comment sont-ils

faits ? d’où viennent-ils ? Comment distinguer les qualités et les défauts ? Comment faut-ils les manier, les conserver, les mettre en œuvre ?

La partie pratique comporte une double épreuve.

Le candidat doit exécuter à l’atelier un objet indiqué

par le jury ; il affirmera solennellement, et son patron

avec te n'avoir eu récours à aucune aide HR

D'ailleurs, il sera surveillé par le jury:

Ayant fourni cet objet, il est soumis à l'épreuve

d’habileté, c'est-à-dire à la justification du coup de main professionnel. Un programme d’exàmen, que j'ai là sous les yeux, porte que le jury — c'était pour une corporation de coiffeurs — se fera raser et coiffer succes-

sivement par chacun des récipiendaires. Dans d’autres

proïessions, le choix des actes à poser en présence du jury a été plus compliqué. Tous ont cette caractéristique, qu'ils permettent d'apprécier le savoir-faire, le coup de

main professionnel.

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