CHAPITRE VI

L'histoire du procès de Pellicier serait close avec ces événements. Il me semble, néanmoins, qu'elle appelle certains développements ultérieurs, car de telles épreuves, marquant dans la vie d'un homme, sont capables de la modifier. D'ailleurs, Théodore de Bèze, cet unique historien du X\T siècle qui a parlé du procès de Guillaume Pellicier. n'a-t-il pas écrit: «Et depuis... il feitdupis qu'il lui fut possible à ceux delà religion jusques a la mort, sans toutesfois qu'il ait jamais regagné son crédit, estant mort finalement hébété d'esprit, et sans aucun honneur ni réputation» (1) i De ce mensonge à la Diderot il est si bien resté quelque chose que tout le monde l'a peu ou prou répété, et que beaucoup, sans autre examen, y croient encore. Il ne sera donc pas oiseux de démontrer tout le contraire.

L'incident Gabriel Barthélémy n'avait pris fin que le 8 novembre 1557. S'il y eut procès ou transaction entre Pellicier et lui, le règlement de cette affaire et de beaucoup d'autres (2). ainsi que la complète libération de l'Evêque de Montpellier exigèrent des délais. Aussi ne le voit-on pas revenir immédiatement à Montpellier. Il n'y était point à Pâques 1558 : fin mars, en effet,

(1) Histoire ecclésiastique, éd. Baum-Cunitz, I, 379.

(2) Pendant la détention de Pellicier, il y eut de tous ses biens et droits féodaux une véritable curée-. Chacun usurpait sans scrupule, les titres disparaissaient, les procès n'étaient pas jugés. Dès qu'il maîtrisa un peu sa propre situation, il s'empressa, en tant qu'évêque de Montpellier et abbé de Lérins, d'obtenir, le 5 juin 1556, des lettres de committimus pour faire rendre gorge à tous (A. H., B, 30, 34). Mais il rut à agir en détail [Ibid., 36, o3, 99 v°, 200, 207 et 228). Je n'insiste pas sur ces questions pécuniaires, sans intérêt historique ou moral.

il écrivait à son Chapitre (1). Mais on s'occupa, bientôt de sou logis : le 23 août, il est question des vitres qu'on change du Palais vieux au Palais neuf a Maguelone (2). Le Terrai, en bien mauvais état, rappelait de trop tristes souvenirs.

Déjà, le 3 octobre, on pressent son action, car les chanoines sont invités au respect des bonnes moeurs (3). Le voici, enfin. qui reparait dans les documents, et son premier acte public appartient à sa charge épiscopale. Le 24 octobre, il ouvre le synode de la Saint-Luc. Autour de lui le Chapitre, au complet. se presse, et sur-le-champ toute chose reprend sa place. Les officiers sont nommés. Pour les séances ordinaires, on délègue douze chanoines, avec pouvoir pour huit de procéder; tous les membres du Corps ont faculté d'assister à celles des premier et troisième lundis du mois, après la messe qui suit matines, le tout «comme estoit de coustume», remarque le procès-verbal (4). car. en l'absence de Pellicier, les institutions les meilleures étaienl tombées.

En toute occasion le Chapitre entoure son Evèque de respect et d'obéissance. Au sujet de la réception de Charles de La Roque, il suffit à Pellicier de protester, de quitter la séance pour qu'on se refuse à l'admettre. «Monseigneur s'en est sorti», lui est-il répondu, tandis qu'on commet six chanoines, tous dignités ou personats, pour aller recevoir les doléances de l'Lvèque (.">). Peu après, un procès contre de La Roque s'engage (()). Le 2. janvier 1559, Léonard Aguillon est chargé de se rendre auprès du prélat pour prendre son conseil au sujet du receveur des décimes (7). Souvent le Chapitre fera appel à son influence (8). Le 16 janvier Pellicier parait à la séance; aussitôt le trésorier reçoit ordre <\r

(1) «Proposé par Monsieur de >!;uisis la lettre missive envoyée par Monseigneur l'Evesquede Montpellier, concernant le faicl du différant de monsieur «le Sainct Loup, de laquelle a esté faicte lecture » (A. H., dél. Ch., 192, 30 mars 1558).

(2) Ibid., 799.

(3) Ibid., 803.

(4) Ibid., 810 v° et suivants.

(5) Ibid., 815, 26 octobre 1558.

(6) ibid., 822, 5 décembre 1 : Ibid., 828.

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lui verser JO livres pour telle aumône qu'il lui plaira (1). Car il a repris aussitôt tous ses devoirs : au printemps il tient son synode, et Ton y décide, comme il doit faire incessamment la visite du diocèse, que l'aumônier et de Brignac lui tiendront compagnie, touchant néanmoins leurs présences (2). J'arrête là ces exemples, qui se multiplient les neuf années suivantes, c'est-à-dire tout le reste de sa vie.

J'ai parlé des devoirs de Pellicicr. L'heure présente les fit très graves. Pendant son injuste détention, le calvinisme s'était développé à Montpellier et dans le diocèse assez pour que, le 8 février 1560, un consistoire fût créé dans la ville épiscopale, et que bientôt diverses communautés demandassent des ministres. Sur l'attitude que prit et garda Pellicier à l'égard des protestants j'aurai de longs et curieux détails à fournir dans la suite de mes Etudes sur cette époque. Ici je me bornerai au témoignage non suspect de Théodore de Bèze, que j'ai cité (3). à celui de Villars. que je rapporterai bientôt (4), enfin au choix fait encore de Pellicier par le Roi pour se rendre au Concile de Trente, vers lequel, le 14 mai 1562, il était déjà acheminé (5). Encore une prérogative bien honorable pour son orthodoxie, sa science et son jugement !

On pourrait dire qu'au sein de son Chapitre cathédral, de son clergé, de son peuple même, le prestige de Pellicier tient à sa fonction. Sortons de ce cadre.

Le mercredi 0 novembre 1558, vers sept heures du matin, s'ouvrait, à la Loge de Montpellier, la session des Etats de Languedoc, «président en icelie pour led. pays messire Guillaume Pelissier, evesque de Montpellier». Aucun des commissaires (\o 1551 n'y figurait, il est ATai, mais le lieu, la saison étaient les mêmes. Y eut-il, pour la sensibilité affinée de Pellicier. rappel trop vif de souvenirs, surtout quand vint la date du 12 novembre .' Fut-ce simplement coïncidence ? Toujours est-il que, ce jour et

(1) A. H., dél. Ch., 830 v°.

(2) Ibid., 845, H avril 1559.

(3) Voir p. 60.

(4) Voir p. 110.

(5) A. H., dél. Ch., II, 1017.

APRÈS LE PROCÈS I <i7

les suivants, l'évèque de Garcassonnc remplaça relui de Montpellier, tombé malade (1).

L'année suivante, c'est à Nîmes, en novembre, que se tinrenl les Etats. Pellicier les présida. Quand on voulut lui payer les droits qui, de ce chef, lui revenaient, il refusa de les prendre, aussi bien que ses frais de déplacement et de séjour. Au contraire, il fit à la Province ses offres de services gratuits. 11 savait qu'elle poursuivait auprès du Roi d'importantes affaires, cuire autres la confirmation de ses privilèges. <>r. sous François 11 et l'influence des Guises, Pellicier se sentait puissanl à la Cour. Il était sur le point de s'y rendre, et il promit d'agir «de bon cueur.... avec toute foy et diligence, sans voulloir prendre ne charger led. pais d'ung sol tournois, dont les Estats l'ont humblement remercié »>. A la séance de relevée, il réitéra ses offres de c< u'espargner chose qu'il ait en son pouvoir pour icelluy [pais]. Pourquoy les Estatz l'ont fort remercié». Aussi, le surlendemain, jour de clôture, concluait-on «que les affaires du pais, tant ceulx qui seront traictez a Montpellier que autres, seront communicquez a Monde Montpellier par les sindiez dud. pais et par nr Estienne Hanchin, accesseur dud. Montpellier, des choses que led. Ranchin aura charge, pour avoir advisdud. s' de Montpellier el y pourveoir avec sa bonne aide » (2).

Pellicier présida encore en 1560 (3) el au delà. Sans vouloir me trop répéter, la marque d'estime qu'il recul à la session, à Béziers, du 22 novembre 1561, après son discours sur les affaires du Roi, est trop caractéristique pour que je l'omette : «Gonclud que Mous' l'Evesque de Montpellier, qui esl l'un des commissaires du Roy de ceste présente année, assistera en l'assemblée des Estatz. el. en son absence, -on vicaire gênerai. pour traicter et conclure des choses qui ne louchent le laid du Roy et contenu des lettres de commission ce jourd'huy présentées, actendu la prudence el suffisance dud. evesque de Montpellier, qui esl natif el hahilanl du pays de Languedoc; el cela

! \. G., c, -2o-2, 229 et suivants.