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toute obligation incompatible avec sa neutralité. M. Norden s'est abstenu de donner ce texte : je le reproduis ci-dessous, en mettant en regard le texte du protocole d'Aix-la-Chapelle, (^ui précisait les charges imposées aux Pays-Bas, et en soulignant les passages essentiels :

ClvAUSE SECRÈTE.

* Il est bien entendu que S. M. le Roi des Belles succède à tous les droits que S. M. le Roi des Pays-Bas exerçait sur les forteresses élevées, réparées ou étendues dans la Belgique en tout ou en partie aux frais des Cours d'Autriche, de Prusse et de Russie et qui doivent être conservées en vertu de la clause patente de ce jour. Il est également entendu qu'à l'égard de ces forteresses S. M. le Roi des Belges se trouve placé dans la position où se trouvait le Roi des Pays-Bas envers les quatre Cours ci dessus nommées, sauf les obligations gu'ihiposera à S. M. le Roi des Belges et aux quatre Cours elles-mêmes la neutralité perpétuelle de la Belgique.

En conséquence dans le cas où par malheur la sécurité des forteresses dont il est question viendrait à être compromise, S. M. le Roi des Belges concerterait avec les Cours d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de Russie toutes les mesures que réclamera la conservation de ses forteresses toujours sous la réserve de la neutralité de la Belgique. »

Protocole d'Aix-i^-Chapelle.

« Messieurs les plénipotentiaires ont discuté easuite les moyens de fournir à ces forteresses les gamisf^ns nécessaires, le cas de guerre échéant et la guerre se por tant dans les Pays-Bas et, vu que les établissements militaires de ce royaume n'ont jamais pu être formés pour la défense exclusive d'un pays dont la défense intéresse à un si haut degré toutes les puissances, il a été convenu ae recommander à Sa Majesté le Roi des Pays- Bas de faire occuper, le casus fœderis ayant été déclaré, les forteresses d'Os tende, Nieuport, Ypres et celles situées sur l'Escaut, à l'exception de la citadelle de Tournai et de la place d'Anvers, par les troupes de Sa Majesté britannique, et les citadelles de Huy, Namur et Dinant, ainsi que les places de Charleroi, Mariembourg et Philippe ville par les troupes de Sa Majesté prussienne. »

Les différences sautent aux yeux.

Désormais il n'est plus question, parmi les obligations des Pays-Bas qui seront dévolues à la Belgique, que de celles que tolérera la neutralité du pays : c'est pourquoi i.'on renonce explicitement a faire