L'HISTOIRE RELIGIEUSE DES PAYS-RAS

LA JEUNESSE DE BRULLY. — SON SÉJOUR A METZ ET A STRASBOURG. — SA MISSION A TOURNAY. — SA CAPTURE. — SON EMPRISONNEMENT, SON PROCÈS ET SON SUPPLICE. — PROCÈS ET SUPPLICES DE SES ADHÉRENTS TOURNAISIENS.

î »• Brully à Metz et à Strasbourg. — Sa mission dans les Pays-Bas.

Nous ne savons que fort peu de chose sur Brully, jusqu'au moment où sa mission dans les Pays-Bas le met en pleine lumière. Sa sentence de mort nous apprend qu'il était né à IVIarsil-le-Haut « terre commune (franche) à six lieuvves de Luxembourg et de » Metz en Lorraine. » Où fit-il ses études? Sans doute à Metz, mais nous n'en avons point la preuve positive. Ce qui est certain, c'est qu'il commença par être moine jacobin et qu'il passa plusieurs années au couvent des frères prêcheurs de Metz '. C'est là que le

1 L'Histoire ecclésiastique des églises réformées de France ( t. III , p. 433) était bien informée. Voir la pièce justificative n° 16 du dossier de Tournay, qui ne peut laisser aucun doute.

souffle ardent de la réforme vint le toucher. On sait quelle influence il exerça dans les cloîtres et combien de religieux sortirent de leurs monastères pour devenir prédicants ou ministres réformés. Tel fut le cas pour BruIIv. Vue phrase de la requête adressée à son sujet par les commissaires de Tournav à l'Empereur nous apprend qu'il sortit du couvent en 1 jil '. C'est en cette même année que, avec Watrain du Bois, il « prêcha hautement et claire- » ment l'évangile » à Metz-.

Aussitôt après sa renonciation à la vie monastique, Brul! maria dans la même ville avec une femme qui le laissa veuf au bout de très-peu de temps. Ce serait alors encore, suivant plusieurs auteurs 5, qu'il aurait adopté la carrière du barreau et serait devenu avocat à Metz. Cela est fort possible, et pour notre compte nous ne répugnons nullement à le penser. Vnc lettre de Valéran Poulain, reproduite ci-après, indique qu'au moment où Brully résidai! à Strasbourg, des affaires privées le rappelaient ù .Metz et l'y retenaient plus que de raison. Celui-ci, à son entrée dans la vie civile, avait donc embrassé une profession active, car un moine qui vient de dépouiller le froc ou un théologien absorbé dans ses spéculations n'a point d'affaires 4. Nous doutons cependant qu'un document écrit contienne la preuve de ce fait. Sans doute, il n'y a jamais eu sur ce point qu'une tradition locale, transmise de génération en génération.

Brully, du reste, ne devait pas rester longtemps à Metz et allait être l'objet de la puissante attraction de Jean Calvin.

1 Même pièce. <^ Mais, par interrogatoires audit Me Pierre BruIIv faietes » s'il estoit prebstre et religieulx, avoit confesse avoir reçu ordre de prebs-

Irise et este de Tordre des frères prescheurs du couvent de Metz, mais

depuis quatre ans auroit délaissié le total ordre ecclésiastique et apos- » tntisé. i

- Hist. ecclesiast.. ibidem.

Notamment Haag, France protestante, tl. 53.

* Il est possible aus>i que Brully se soil parfois absenté de Strasbourg] pour chercher à Metz un poste plus avantageux: ut Sibi meliorem comiitionem qumreret. Telle paraît être l'opinion de .MM. Reuss et Cunilx, les éditeurs des Opéra omnia Calvini. (XI, I

On sait que le réformateur fut banni de Genève le 23 avril 1538, et que de cette ville il se rendit à Berne, puis à Strasbourg, où il fut accueilli par Martin Bucer, Gaspard Hédion et Capiton.

Or, à cette époque, commençait à fleurir à Strasbourg l'institution pédagogique, connue sous le nom de Collège, Gymnase ou Académie de Strasbourg. En 1 528, les trois scolarques, Nicolas Kniebs, Jacques Meyer et Jacques Sturm avaient ouvert dans cette ville les premières écoles publiques, et en ioôG, avaient proposé au Sénat la fondation d'une école secondaire unique. Jean Sturm avait été appelé par eux en J 5758 comme recteur du nouvel établissement. 11 avait alors fourni le plan tout entier de l'organisation du nouveau Gymnase et avait par là mérité d'en être considéré comme le second et le plus efficace créateur '.

Calvin fut admis à donner des leçons de théologie dans le nouveau Gymnase. Mais là ne se borna pas son rôle. Tous les jours arrivaient à Strasbourg, de France et des Pays-Bas, des familles chassées de leurs foyers par la persécution religieuse. Elles ne tardèrent pas à s'organiser en congrégation et à constituer l'église française réformée de Strasbourg. Calvin en fut le premier pasteur. Cette congrégation, comprenant les réfugiés au nombre de 1,500 environ, tenait ses assemblées dans le chœur de l'église des Frères prêcheurs (Temple neuf), qui lui avait été ouverte par le Sénat 2.

1 Ces indications contenues dans la Revue historique de MM. Monod et Fagniez (1er vol. de 1877, p. 231) concordent parfaitement avec le langage de Jean Sleidan qui définit clairement les rôles respectifs de Jacques et de Jean Sturm. « Hoc anno (1538), écrit-il, collegium est instilutum Argenlorati, seu » scbola juventutis, auctore polissimum Jacobo Stnrmio, senatore primario, » et brevi tempore, sic effloruit diligentià doctorum, ut non sol;un extremi >' Germani, sed exterae quoque nationes eô confluèrent. Inslituendae vero » juventutis et tanquam in classes distribuendae rationem ac universam do- » cendi viam, Joannes Sturmius et senatui primus oslendit, et post, edito

libro, copiosius explicavit. »

2 « Et quum religionis atque doctrinae causa, multis esset emigrandum à

> Galliis atque Belgio, senatus argentinensis templum illis aperuit, ut eccle- » siam constituèrent. Huic primis aliquot annis praefuit Joannes Calvinus, « noviodunensis. » (de Noyon.) J. Sleid.

Dès le 25 juillet 15U, Brully est en rapport avec Calvin. II réside à Strasbourg et habite chez le réformateur, qu'il supplée dans ses fonctions pastorales. « Celui qui vous a apporté les lettres, écrit le même jour Calvin à Vire! et à Fard, est le prédicant messin

de qui vous avez entendu parler Ce jeune homme pieux, docte

et modeste habite maintenant chez moi '. »

Le 1er mai 1541, le décret qui bannissait Calvin de Genève est rapporté et celui-ci quitte Strasbourg le 13 septembre de ladite année. Brully le remplace comme ministre de l'église française. Ce fut sans doute vers cette époque et dans cette dernière ville, qu'il épousa sa seconde femme.

Quoi qu'il en soit, en 1542 -, sa situation était précaire. L'église qu'il dirigeait était peu nombreuse et assez pauvre. C'est pourquoi Valéran Poulain la qualifie de « ecclesiola nostra. » Brullv avait contracté envers Calvin, sans doute comme commensal, des obligations d'argent, auxquelles il ne pouvait satisfaire et qui pesaient lourdement sur lui. Aussi voyons-nous Jean Sturm écrire le 29 octobre 1542 au réformateur dans les termes suivants : « Pierre, notre ministre, est fort tourmenté au sujet de cet » argent qu'il te doit. 11 désire vivement s'acquitter envers toi. » Une créance est sûre, lorsqu'elle préoccupe le débiteur et lui » fait éprouver tout à la fois le désir de se libérer et la crainte » de ne pouvoir le faire. Je te prie de vouloir bien lui accorder » un peu de temps, ce que, je le pense, tu permettras3. »

1 i 1s qui Hueras attulit, concionalor scîlicel metensis, de quo audisti

» Concionalor metensis. qnem dixi , juvenis pins, doclus ae modeslus nuuc i apud me habitat, i (Joannis Calvini opéra quae supcrsunl omnia de G. Baum, Ed. Cunitz et Ed Reuss, XI, 258.)

2 Dans l'intervalle, paraît devoir être placé un témoignage favorable porte par Bucer sur Brully. Le 6 octobre 1 j-il , Bncer écrit à Calvin : i Bruno ad- >> modum conslanler egit, quanquam ad id opus habuerit mollis eohorta- » tionibns... i {Op. omn., t XI, 451.) Les savants éditeurs pensent qu'il a pu y avoir erreur de transcription et (pic Bucer, au lieu de Bruno, aurait écrit :

Brully.

3 ., Petrus, concionalor noster. vaklc aogitar de cà pecnnil qtuun Uni débet. » Cupit enim vcbementer tibi persolvere. Certain est debilnin quum induit a debiioret cnpit el cogitât Promis* me inlercessoram. Rogo al aliquaniuhnn

Un peu plus tard (fi octobre loiô), nous rencontrons une lettre curieuse de Valéran Poulain à Guillaume Farel, laquelle nous prouve que, dans l'exercice de ses fonctions pastorales, Brully n'avait pas su se concilier tous les suffrages. On l'accusait d'être ambitieux, de s'absenter à l'insu de son Eglise pour s'occuper à Metz de ses affaires privées. Poulain, qui fut pour lui un ami des plus tendres, le défend vivement en ces termes * :

» temporîs impetret, id quod te pulo permissurum. » (Même publication ,