CL. CAKMKH. SA VIE ET SON CARACTERE l

A genous (ô troupe d'élite)

Rende: hommage à son mérite,

Avoilant par ces vrays honneurs.

Et le triomfe et la victoire

Qui s'étcrni:ent dans la gloire

Du plus cfier mignon des neufs Seurs K

Mais Claude Garnicr était-il capable de prendre fait et cause pour Ronsard avec la virulence de « l'Atteinte » et en s'altaquant plus encore à la personne de son détracteur qu'aux doctrines ? Ses Œuvres, en nous fournissant quelques détails sur sa vie à peu près inconnue et sur son caractère, nous permettront de répondre à cette question.

Claude Garni er, si on l'en croit, était gentilhomme parisien \ Comme René Bordier, son rival, il se qualifiait volontiers de Poète royal \ Sa devise en grec qui figure sur nombre de ses pièces de circonstance manque un peu de modestie : « Petit dans les petites choses et grand dans les grandes » .

(i) Cette ode a subi de profondes modifications dans l'édition de lôaS; voici les variantes de la première stroplie citée qui, en 1609, est imprimée avec l'orthiograplic de Garnier et, en iGaS, avec l'orthograplie ordinaire : I A genoux, avortons de France

4 De la trompette des Valois

5 A genoux et que sans redite

6 On rende

l^ Du parfait mignon

(2) Il fait souvent suivre son nom des initiales G. P. ; quelquefois il ne se contente pas des initiales, il traduit « gentilhomme parisien ».

(3) Il existe aux Archives nationales un curieux document émanant de René Bordier, c'est une donation sous certaines conditions de diverses sommes, meubles et ustensiles à l'hôpital de la Charité de Paris où il a l'intention de se retirer (13 juillet 1647).

l48 CL. GARMER, SA VIE ET SON CARACTERE

Nous passerons sur la plupart de ses ouvrages (on en trouvera la ])il)liographie aussi coni])lète que possible à la suite de cette notice), nous ne nous arrêterons qu'à ceux qui nous fourniront quelques indications utiles.

Sa première pièce est de iGo3 : « Les Atonies, dédiées à Madame de Vigenère ». La seconde, de la même année, a un titre emprunté h Ronsard : (( Poème des misères de ce temps ». L'épître dédicatoire à Monsieur de Sainte- Foix, évèque de Ne vers, nous renseigne sur deux points : En i6o9, Garnier était jeune : « Le cours du tems m'ayant enfermé deus ou trois jours à l'étude, j'ay fait naître ce petit labeur, et bien que ce ne fut ma déliljération de pousser ma première carière en cette lice, la nécessité néanmoins m'y a contreinct en me séparant de mon premier dessein ... », et sa famille était liée avec Févéque de Nevers : «... afin de vous choisir (M. de Sainte-Foix) pour guide en ce chemin non préveu, y étant attiré d'ailleurs par l'objet de l'amitié que vous daigniez porter à feu mon père, et du service qu'il a voit voué à vôtre mérite... ».

L'avis au lecteur est d'un ton tout à fait extraordinaire chez un adolescent :

« D'autant que certains petits épluchcurs d'Atomes (plus habiles au Ircin des Parthes qu'au jugement des ouvrages d'autruy) ne manqueront, comme je m'asseure. à roder à l'acoutumée sur mes labeurs, je te prie (amy Lecteur) d'aiTectionncr la raison tant qu'il te sera i)ossible. afin qu'animé d'une si juste force, lu accules telles Harpyes dans les Strophades. de crainte qu'elles ne te laissent une désagréable saveur de ce (pie je sçay l'aire : et le prie semblablcment que si lu rencontres en mes vers quclcpie déCecluosilé. tu