DISCOURS SI H LV VIF ET MORT DE THÉOPHILE ^Ô

remcnl en médecine, que les soudains cliangemens sont dan- •j^oieux à cause que les deux contraires ne pouvanl demeurer ensemble, et ne pouvant s'en aller aussi sans laisser quelque marque de leur excès, forment comme un tiers et milieu, où ils laissent en despost le venin de leur malig^nilc, d'où s'ensuit bien souvent la perte de ceux qui les supportent. Néantmoins c'estoit peu de cbose que ceste fièvre tierce, si l'on y eust apporté les remèdes propres, et que l'on eust suivy le chemin ordinaire de la Médecine frayé par Hippocrate. qui est le plus seur, de mesme qu'il est le premier de cet art, mais le mal a voulu qu'un chimiste ait le premier eu soin de Théophile en ceste maladie ; sur quoy je veux bien que tout le monde sçache que la chimie est droictement opposée à la chaleur de l'homme qui conserve sa vie, qui est une substance séparée des quatre éléments dont il est composé, qui ne servent que de matière en sa structure, et celle-cy y est comme sa forme, qui luy donne Testre et la vie. procédant immédiatement du Ciel, qui fait comme une cinquiesme essence d'avec les quatre autres éléments mortels et périssables, en sorte que les chimistes ne se servant que de quintessence font beaucoup pàtir celle-là en l'usage de leurs remèdes, et la ruinent quelquesfois du tout, ou la fourvoyent grandement : et c'est ainsy que Théophile s'est dressé un lacet dont il n'a peu eschapper: en espérant, par le moyen d'une poudre, faire perdre sa fièvre tierce, elle se tourna en quarte laquelle peu de temps après se communiquant au cerveau, le contraignit de se mettre au lict, où après avoir esté trois semaines, la parole luy cessa, ses yeux appesantis ne pcurent plus vacquer à leur fonction ordinaire, et les oreilles se fermèrent au son qui nous forme l'ouye : il luy sortoit quelques larmes des yeux, qui n'ont pu adoucir la rigueur de la mort. Voilà le dernier estât de Théophile à la fin de ses jours ^: le voilà comme par la violence des susdits accidents, il paya le tribut à nature le 25' jour de septembre à dix heures de nuict, expirant si paisiblement le reste de sa vie, qu'il est impossible de partir de ce monde avec plus de douceur ».

(i) Le Mercure français de i6a6 a copié textuellement, nous venons de le dire, ce récit de la mort de Théophile du Discours remarquable..., voir T. I, p. 576.

46 1626. LA MKTEMPSYCIIOSE l'0RAIS0> FI NÈBRE

La MetempJiycose (sic) de llicopliile, ou h transport de son Ombre en divers coips ' n'a guère qu'un passage à relever, celui concernant Garassus :

« Cependant Mégère arrive aux Enfers avec les Furies, et raconte au Père Coton ce qui estoit arrivé au Père Garasse ; c'est une chose estrange, luy dit-elle, que les hommes sont si dcsreglez qu'ils ne veulent point se réduire à la raison, ny reconnoislre les puissances supérieures. Il y en a un d'entre vous qui a esté si osé et si liardy de publier entre les mortels que je ne puis troubler la sagesse que la Philosophie stoïque a rendue à Tcspreuve de tous les accidens et que mes Furies relèvent de ceste prudence, qu'il establit en un degré si éminent qu'il n'y a que le Ciel qui la puisse destruire avec un grand effort et néantmoins, je luy ay faict ressentir les effets de ma grandeur, il court maintenant comme un furieux après son Ombre, croyant poursuivre Théophile...

« L'Ombre de Théophile jnûnt résolution de prendre un corps d'air pour passer subtilement en tous les cabinets secretz et pour pénétrer mesmes dans les pensées par conjectures et par ce moyen y descouvrir toutes les amours, toutes les extravagances,, désordres, déresglements, intrigues, forfanteries, cocuages, maquerellages, sortilèges de la Cour. En prenant divers corps et diverses figures, il a peu veoir toutes les choses les plus secrètes et les crimes les plus cachez... ».

L'Oraison funèbre de Théophile avec ta deffense des Jésuites ^ a paru après Le Testament, La Rencontre de Théophile et du Père Coton..., U Ombre de Théophile apparue au Père Garasse, le Discours remarquable... et La Métempsy-

(i) M.DC.XXVI (1636). Petit in-8 de U p. cliifT. (2) M.DC.XXVI (1626). Petit in-8 de 16 p.

1C2G. — l'oraison funèbre de thi?opiiile... 47

chose elle est écrite sur mi ton modéré et contraste

avec les précédentes. Au moment de sa piil)lication, le Père Garassus n'avait eu que des déboires à essuyer. Sa fomeuse Somme théologiqiie après avoir été approuvée i)ar ses supérieurs le 3o avril 1625 venait d'être censurée par la Sorbonne le i" septembre 1626 et son Ordre, dont il ressentait très vivement toutes les tribulations, était en péril :

« Ce n'est pas que je vueille icy troubler le repos des morts, ny deschirer la renommée de ceux qui n'ont plus de deffences, et qui pour n'estrc point au nombre des vivants doivent estre exempts pour jamais de leur censure et de leur médisance. Ce n'est pas aussi que je vueille avec passion deffendre la cause de ceux qui, pour avoir de la vertu s'attirent de l'envie, ny souslenir les attaques qu'on fait à la réputation de tout un corps sous ombre de loiier un particulier, il me faudroit avoir plus d'amour et de haync pour faire l'un et l'autre par excès. Le subjetquej'aydeblasmerestaussy puissant que ccluy de deffendre, et comme je ne sçaurois particulièrement me plaindre du deffunct, aussi ne suis-je point obligé de parler pour ceux là qui ne vivent que par charité chresticnne. Tous les bien-faits que j'ay receus de ceste Compagnie ne seroient que trop récompensez par le moindre remerciement, et les obligations que je luy ay sont si grandes, que je croy les avoir mille fois sur-payées, en saluant seulement le moindre de leurs frères. Je dis cecy pour vous faire cognoistre que n'estant en aucune façon adhérant à leurs opinions ny partisan de leurs desseins, et la cabale qu'on leur impute m'estant encore plus incogncuë que celle des Rabins, je ne suis picqué d'autre inlérest en ceste cause que du mérite de la vertu : aussi protcstay-je présentement, que si j'y voyois de la dissimulation et de la bigotterie je les détesterois comme des vices contraires à ma franchise et liberté, etsij'avois une cognoissance certaine de toiis les crimes qu'on leur impute ou qu'à tout le moins il y eut de l'apparence, je serois le premier à déclamer contr'eux, et à les charger d'injures et de malédictions. Mais, certes, je serois blasmable si je me portois indiscrètement

48 1626. l'oraison funèbre de THÉOPHILE...

comme font la pluspart dedans la mesdisance, et si je faisois des Satyres sans fondement de vérité, ou que par la relation d'autruy sans autre asscurance que celle du vulgaire, ny d'autre certitude que celle des apparences trompeuses, si j'intcrprètois en mauvaise part tout ce qui peut recevoir un bon sens, comme font presque tous ceux qui se mcslcnt d'escrire à leur désadvantage, dont les uns sont tellement préoccupez de fausses opinions, les autres si fort animez contre la religion qu'ils professent, quelques autres si picquez de leur propre intérest, et d'autres encores tellement ignorans, qu'il ne faut pas trouver cstrange si les uns ou les autres ont toujours quelque chose à dire : Mais bien souvent ils s'en acquittent avec si j)cu de grâce et de raison, qu'ils semblent n'avoir autre dessein, que de faire gaigner les Im])rimcurs, et déclarer à tout le monde leur hayne ou leur impertinence. De ceste classe pourroient estre ceux qui. nouvellement, sur la mort de Théophile ont trouvé matière de s'attaquer aux PP. Coton et Garasse et à toute leur Compagnie qu'ils ont injurieusement voulu calomnier sous prétexte de quelques livres, dont les uns sont supposez et les autres mal entendus. Et véritablement le pauvre Théophile auroit maintenant un juste sujet de se plaindre de ceux qui, pour publier ses louanges, sont contraints de mesdire d'autruy, comme s'il n'avoit pas assez de mérites et de perfections pour servir de matière, sans qu'il fust nécessaire de recourir aux imperfections imaginaires de ses ennemys. Aussi ne croy-je pas qu'il approuvast non plus que moy tout ce qu'on voit par les rues, et ce qu'on publie dedans son Testament, son Ombre, sa Rencontre et le Discours remarquable de sa vie et de sa mort, il rejetleroit ces inventions, et ces façons d'escrire comme plalles, escolières et pédantesques, il seroit fasché de ce (pi"on le fait horriblement parler aux Furies cl leur dire que le P. Garasse leur est contraire, qu'il publie la sagesse à leur préjudice et qu'il renverse toute leur grandeur et puissance ; il ne voudroit pas qu'on le fit de la sorte partisan et solliciteur des Démons pour enseigner le vice et s'opposer à la vertu ; il se plaindroit aussi de beaucoup de lieux où on le représente comme un Athée, encore qu'on aye dessein de le louer, peut-être feroit-il conscience de parler en mauvaise part du Père Coton, dont la vie était exemplaire, la piété grande, la douceur admirable, le jugement rare et l'élo-

1626. l'oR-VISO.N FL.NÊBRE de THÉOPHILE... 49

queiice parfaite, il ne permcllroil pas qu'on dit de sa part que les livres du Père Garasse sont plus dangereux que le Babelais ou les postures de l'Arétin, il ne voudroil pas qu'on mit en parallèle les œuvres dont le sujet est divin avec des impudicitez et boufonneries : il trouveront peut être luy mesnie des excuses aux fautes qu'on impute à la Somme Ihéologique ^ et louant le zèle de l'auteur, il ne l'accuseroit pas d'avoir à dessein reniply la France d'erreurs, de monstres, et de fantaisies, et n'impuleroit pas aux bienheureux une resjouyssance de la censure de Sorbonne. Mais quoy je me laisse insensiblement emporter dans une Apologie et, comme si jestois gagé pour cela, je soustiens un parly plus puissant que moy pour se deffendre s'il en est de besoin. C'est plaider une cause sans procuration, et faire comme les Chevaliers de nos anciens Romants qui venoient au secours des Dames incogneuës et sans eslre appeliez, et sorloicnt de tournoy sans lever la visière. 11 vaut bien mieux laisser celle charge à quelque autre qui s'en acquittera plus dignement que moy, et poursuivre le discours et le jugement que nous avons entreprins de faire de Théophile. Son nom, son pays, sa condition, son advancement, la différente vie qu'il a menée, et la diversité des religions qu'il a exercées sont trop cogncuës dun chacun, pour m'arrester sur une longue et fascheuse description. Je me contenteray d'examiner les parties de son esprit, et d'esplucher le mieux qu'il me sera possible les advantages qu'il avoit par dessus le commun et les deffauls aussi qui lui scrvoient de contrepoids et l'empeschoient de s'eslever beaucoup. On ne sçauroit nier que des trois facultez de son àme. l'imagination cstoit la plus puissante, et que s'il eust eu du jugement à proportion, beaucoup de grands hommes ne l'eussent suivy que de loin : les œuvres qu'il a faites et la conduite de sa vie sont des preuves fort asseurées de l'une et l'autre de ces deux véritez ; son imagination paroissoit dedans ces belles pointes et conceptions, qu'il mettoit en poésie avec tant de grâce et de na'if-

\i) La II Somme || théologique || des veritez || capitales || de la religion ;; chresliennc. II Par le R. P. François Garassus, théologien de la || Compagnie de Jésus. Il A. Paris, || chez Sébastien Chapijclet, rue Sainct I| Jacques, au Chaix«let. Il M.DG.WV (iGaô). JI Avec approbation et privilège du Roy. || P. 3 à 72 chilT. pour les ff. lim. ; p. i à 983 chiff., 24 fT. n. chifT. pour les tables.

Le Privilège est du l 'i août iGaô. iBibl. nat., D 337).

5o 1626. l'oraison FLNÈBHK DK THÉOIMIILE...

velc qu'on y recognoissoilplus de nature que d'arlificc. ses paroles esloicnt si recheichécs. les termes si choisis et les pensées si rares qu'on ne pouvoit bien souvent rien adjouster ny diminuer pour la ])erfeclion de ses vers. Je ne parle pas de toutes les pièces (}uil a faites ou qu'on a supposées, mais de celles où véritablement il a pris de la peine et que l'on estime excellentes. Et comme son imagination esloit fort belle, il a 1res heureusement réussi dans les pièces qui ne sont pas de longue haleine, et dans cesle menu(3 poésie qui ne demande pas beaucoup de jugement. Mais ceux qui le veulent faire passer pour nn homme sçavant et judicieux n'ont pas bien pris la peine de considérer que ny sa prose, ny sa poésie, ny son entretien ordinaire, ny la conduite de sa fortune et de sa vie n'en rendent aucun tesmoignage. C'est de là que j'en veux tirer des preuves en peu de mots pour venir promptemcnt à la fin. Ce qu'il a fait de l'Immortalité de l'Ame tesmoigne qu'il n'avoit pas beaucoup de science et de jugement, puisqu'ayant esié chassé de la Cour comme un Athée, il y vouloit r'entrer avec les discours et les raisons d'un Payen, sans se mettre en peyne d'en chercher de meilleures, ses dialogues ne sont que des basions rompus et des extravagances d'un esprit à qui la Religion, les bonnes mœurs et la piété desplaisent, ses poésies bien souvent ne concluent rien, et de beaucoup de pièces qu'il a faicles, on peut dire que ce sont rimes sans raison: j'ayveu de bons esprits en peine de l'excuser d'une Ode qu'il a faicte au Prince d'Orange ', et la pluspart de ses vers ne sont qu'un agencement de paroles et de cadences rimées pourflatler seulement l'oreille sans plaire à la raison : en son entre tien ordinaire il estoit tellement impérieux et superbe qu'il mettoit au dessous du sien tous les meilleurs esprits du monde; ce qu'il ne pouvoit point comprendre luy tenoit lieu de sollise et d'extravagance ; une fois je l'ay veu blasmer et dire des injures au marquis Spinola - parce qu'il ne pouvoit entendre sa devise, comme si le

(1) Un esprit lasche et mercenaire (Œuvres, 1621).

(2) Ambrosio Spinola, mort en i63o, un des plus célèbres généraux de l'Empereur Ce fut lui qui fit capituler les défenseurs d'Oslende, en i6o'4, après un siège de trois ans cpii avait coûte la vie à i '40.000 personnes. >omnic général des armées d'Espagtie aux Pays-Bas, il eut pour adversaire Maurice de Nassau. Après l'expiration de la trêve de lOoS, il prit \ix la-Cliapelle, Vesel et quelques autres places. En 1G20, il cond^attit dans le Palatinat et obtint de nouveaux succès. En 1621, il fit lever le siège de Juliers et emporta cette place, mais il

1C26. LA l'IlFMlÊRE LETTRE DE TIIKOPIIILE 5l

juponuMil (le oc grand homme eust esté moitulre cjuc le sien. Je ne veuv point parler de ses impiétés ny des eiinies dont on l'a jus(|u'à présent chargé, mais les opinions qu'il a quelquefois soutenues, et les impressions qu'il a donné de sa créanee par vanité, par dessein, ou par complaisance ne font que voir trop clairement, qu'il n'avoit pas assez de mison pour cstre homme puisqu'il se comparoit aux bestes, et qu'il n'attendoit pas une seconde vie. Mais peut-on voir de plus grandes fautes de jugement que celles qu'il a commises dans la conduite de sa fortune: il faut véritablement du mérite et beaucoup de bon-heur pour en venir où il estoit allé, mais pour s'y maintenir il ne falloit que de lart et de la prudence. A-t-il eu l'industrie de se conserver ou gaigner par civililez ceux qui lui pouvoicnt aider ou nuire? N'a-t-il pas conversé parmy les Princes et les Seigneurs de la Cour, comme s'il eust été leur compagnon ? \-t-il eu l'esprit assez bon pour ne s'approcher de son Maistre de plus près que du feu ? A-l-il jamais par son jugement et par sa prévoyance cloué la roue de fortune pour s'arresier quelque temps en un lieu ? Comme on le poursuivoit pour le mettre en prison a-t-il eu l'esprit de fuir ? Lu repas ne l'arresla t il pas sur les bords de la France ? A-t-il jamais eu l'intention de fleschir par quelques soumissions feintes ou véritables ses juges ou ses parties.^ En un mot a-t-il jamais fait quelque action d'oii l'on puisse tirer une bonne preuve de jugement? Ses mœurs peuvent-elles estre proposées pour une règle de bien vivre ? Et de toutes ses vertus en pourroit-on imiter une sans blasme? Je n'en diray pas d'avantage et laisseray parler l'épitaphc que je donncray ci après ' ».

La dernière plaquette à citer est sans importance, c'est un acte de contrition de Théophile, sous le titre : La Première lettre que Théophile a envoyé (sic) de Vautre monde à son amy ^ :

échoua devant Bcrg-op-sooin. Il venait, en iGaj, d'être plus heureux au siège de Bréda.

(i) Celte épitaphe n'est pas dans Texempl. de la Bibl. nationale.

(3) M.DG.XWr (1626J. tactil in-8 de i5 p. chilT.