THÉOPHILE EXILÉ, OCTOBRE IÔ
de science tout ce qu'il luipiait de gazouiller. 11 admire et magnifie ce libelle marqué qu'un nouvel auteur a dérobé comme un centon dans le portefeuille des anciens philosophes1. Que m'importe ce que cet auteur ou tous les anciens ont rêvé sur l'origine du monde. puisqu'il est pleinement certain qu'ils n'y ont absolument rien compris. Ce sont exercices d'écoliers et mensonges payés de pédagogues. Je ne croirai jamais que des hommes instruits par ces moyens puissent devenir ou plus forts ou meilleurs et je pense qu'il y a peu de différence entre les bavardages d'hommes ivres et les arguties de ces sophistes. Quand il m'arrive de lire un ou deux volumes, je rougis de ne tomber presque sur aucun livre qui ne me paraisse une répétition de mon auteur. Je crois, d'après ce que la nature nous a permis d'apercevoir des Cieux, que ccuv auxquels nous devons accorder la plus grande confiance sont ceux qui ont borné leur élude aux mouvements des cieux et à l'examen des astres. Mais les autres comme ils s'embrouillent, de quelles erreurs ils se font pour eux-mêmes et pour les autres un faux semblant de vérilé : de quelles prédictions incertaines ils nourrissent et trompent la curiosité des hommes, cela est facile à voir; c'est ce que j'ai fait jusqu'ici. Aussi, je t'en conjure, avertis et avertis encore notre Vallée qui fut autrefois le mien de se dégager tout entier des filets de cette fausse science. Qu'il ne songe plus qu'à ce qui tend au repos. Qu'il soigne assidûment son corps et son esprit, qu'il veille sur lui-même, qu'il ne dise plus de mal de moi, les oreilles m'en tintent encore, ses conversations d'hier, quoique murmurées à voix basse, m'ont brisé le cœur; il use pour lui et pour moi de trop de cruauté et de même que mon amitié ne saurait supporter plus longtemps sa haine et sa colère, de même ma vertu ne saurait les excuser. Tan! (pie je l'aimerai, s'il ne m'aime, nous serons, crois le bien, malheureux l'un et l'autre. Toi continue comme tu as commencé dans celte suavité de vie commune, et mets au milieu de nos différends cette bienveillance qui, tu l'as promis, nous unira avec Ion frère jusqu'à la fin. Porte toi bien2 ».
(i) Nous n'avons pu découvrir ce libelle. 3 Nouvelles œuvres, t641, lettre latine IX, à Luillier.
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L'accès de mauvaise humeur de Théophile se dissipé. Le jeune el beau Vallée lui tenail t r< n > au coeur, le charme qui émanait de sa personne était trop puissant pour permettre au Porte <lc s\ soustraire longtemps. \u sortir d'un repas, il l'informe du succès à la Cour de >a tragédie : « Les amours de Pyrameet Thisbé' » et se plaint du duc de Montmorenc) . Il accuse son protecteur de solliciter mollement sa liberté. La représentation devant le Roi d'une pièce <le Théophile, d'un homme que le Parlement venait de chasser de France, marque l'indépendance d'esprit de Louis Mil et la bienveillance qu'il ne cessait de lui montrer. El cependant il vivait en parfait libertin, au moins au point de vue des mœurs. S'il allait à la messe, il avait célébré joyeusement les fêtes païennes «le Bacchus el invitait Luillierà la comédie :
« Pour que tu ne prennes pas pour prétexte de ton absence la faiblesse de ton estomac, je t'invite seulement à la comédie, joie des oreilles et non de la bouche. C'était bier cbez moi les fêtes de Bacchus el la scène que devait jouer notre ami Pyramc a été remise
i Les frères Parfaict placent à l'année 1G17 la composition el la première représentation de Pyramc et Thisbé, mais les raisons qu'ils apportent à l'appui de leur affirmation sont erronées et ne résistent pas à la discussion. Si Théophile a donné personnellement le goût du théâtre à Maire!, cène peut être qu'en 1 < • -2 -~> . après l'arrêt de bannissement. La tragédie de Pyramc el Thisbé. avait paru en î6a3 dans la Seconde partie des Œuvres de Théophile, à la veille de sa finie à Chantilly; elle a dû être composée entre i6ai et iliao. Enfin la première pièce de Maire! n'est pas de iCso, elle a été écrite au plus tôt en itiaâ ou t6a6. Théophile a donc pu lui servir de modèle. Quant à la première représentation de Pyramc et Thisbé. c'est la lettre de Des Barreaux qui nous l'apprend. 11 est possihle d'ailleurs que Théophile ait composé avant 1691 d'autres tragédies, elles seraient perdues comme la plupart de celles de Hardy.
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ù aujourd'hui. Il convoque pour la seconde fois en mon logis quelques compagnons de festins. S'ils étaient de la première réjouissance, ils recommenceront. Tu n'auras pas à le repentir d'accommoder à leur gailé l'air de Ion visage. Pour moi qui ne t'ai pas vu depuis si longtemps, je crois que tu me négliges ou que tu me dédaignes. Porte-loi bien et aime moi comme je me porte et comme je t'aime i > .
Des amis communs apprennent à Théophile, en lui communiquant Fodc à M. de Ghaudebonne % la disgrâce et la maladie de Tristan l'Hermite, dont il avait fait la connaissance dès 1609 chez les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne et qu'il avait \ isilé à Blois en 1692 : l'analogie de leur situation est prétexte au Poêle d'incriminer le Dieu des vers et delà médecine :
« Monsieur, ceux, qui vous ont dit que je suis malade m'ont appris que vous n'êtes pas mieux traité que moi de L'automne, et que vous n'avez pu vous parer de la même fièvre qui me prend en tierce et en quarte. On peut juger de là que les éléments ne sont pas plus amis des bons esprits que la fortune, et qu'Apollon est un mauvais maître d'abandonner delà sorte ses serviteurs. Vous savez que, depuisqueje lui rends des soins, il ne les a payés que d'ombre et de fumée : les persécutions de la calomnie, l'infamie du bannissement et la cruauté de la prison m'ont été des fruits de sa bienveillance. Puisqu'il est inventeur des secrets de la médecine aussi bien que de ceux de la poésie, il nous déviai I au moins octroyer la douceur de la santé, comme le plaisir de la renommée. Mais \ous l'en de\ riez solliciter, vous qui le gouvernez absolument. D. 3, qui ne se connaît pas mal au\ bonnes choses, m'a dit une s tan ce de vous, qui témoigne bien hautement la faveur où vous êtes auprès des Muses, et que votre excellent génie ne démentira
(1) Nouvelles œuvres, 1641, lettre XIV" en latin à Luillicr.
(3) M. de Chaudebonne allait être compromis dans l'affaire du maréchal
d'Ornano.
(3) Serait-ce Des Barreaux i'
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paiies |>i»'tlii ii<niv < j m- j'en ni faites. \u resle, oemélez point de ^••iicix étrangers à votre mélancolie naturelle, el ne Boyei triste que de nom. Pour moi. dont le tempérament est invincible, et qui ne romps pas facilement avec les plaisirs, je ne laisse pas en IV'lal où je suis d'avoir le même goût pour le bon vin que !<■ rentable (iillot1. cl d'en Miser quelquefois deux doigts de tout pur sur l'embrasement de ma fiel re. On me vient encore de desservir un plat de muscats, dont je crois que vous mangeriez, si vous n'étiez point plus scrupuleux que moi, qui me moque des ordonnances de M. de la B.. encore qu'il soit fort habile homme et que je sois son ami. comme je suis, Monsieur, vol re très humble serviteur2 ».
Théophile a la franchise d'avouer que son tempérament ne rompt pas facilement avec les plaisirs... de la table!
MI
Un certain Pyrristhée, gentilhomme soissonnais, ayant rimé en iGs?3 une pièce dans l'intention de protester contre l'influence libertine de Théophile, et dont il avait probablement ajourné l'impression à la suite du décret du Parlement du 1 1 juillet, de la condamnation par contumace et de l'emprisonnement du Poète à Paris, la publie aussitôt l'arrêt de bannissement avec d'autres poésies de sa façon sous le titre « Le Poétique ArUi Théophile composé avec quelques autres pièces conformes à ceste première. Par Pyrristhée, gentilhomme soissonnois. Pour ouvrage avant
(i) Il est question de Gillot dans trois pièces de Saint-Amant : La Débauche, Chanson à boire, et surtout dans la Vigne :
Vray (iilot, Roy de la débauche ; Mon cher amy, monc... gauche,..
(a) Lettres mêlées du sieur Tristan, lettre \\. p. 3ga. Cette lettre a été signalée par M. Bernardin dans son Tristan L'Hermite, i8g5.
