THÉOPHILE EXILE, OCTOBHE IÔ

coureur d'un plus ample livre de Poésies qui est sur le poincl d'estre achevé, pour estre mis au jour par le mesme autheur1 ». Pyrristhée justifie le titre de cette plaquette :

Je n'ay point entrepris renommé Théophile

De censurer tes vers, Le mérite est cogneu de ta plume facile

Piesqu'en tout l'Univers.

Et principalement dans l'enclos de la France,

Si grand est ton renom Qu'on pourroit m'estimer rcmply d'outrecuidance

Si je choquois ton nom.

Je n'ay jamais de toy pris aucune accointance,

Pour sçavoir tes humeurs, Mais on dit que tu prends un excez de licence,

En tes blasmables mœurs.

Ta n'es pas le premier de qui l'esprit volage

Se destourne du bien, Mais cache au monde au moins tout ton libertinage,

Et qu'il n'en sçache rien.

Le mal estant couvert ne s'espand sur personne,

El ne nuist qu'à l'autheur, Quand il est découvert le scandale qu'il donne

Esmeut et fait horreur.

Et l'exemple mauvais fait beaucoup de ravage,

Et pervertit l'humeur Des débiles esprits, dont la perte et dommage

Retourne sur l'Autheur.

Tu ne dois pas le nom de Y Anti Théophile

Réputer pour fascheux, Par l'explication, de voir il t'est facile

Qu'il n'est point odieux.

Je n'ay point contre toy de haine et de rancune,

Ne t'ayant point hanté,

(i) Bibl. Mazarine, n° 35a65. M. Alleaume n'avait pu mettre la main sur cette plaquette.

TllKoriiiu: 1 \il.f:. OCTOBRE 1O2.") 543

Maisj;i\ pitié de t<>\ plustost pour la fortune

Qui t'a tant agité.

Tu pouvois esviter ses venta et son orage

Estant plus retenu, Sois désormais modeste, apprends à < Présage

Par le mal advenu.

Recueille iey de moj un advis charitable,

A ta Muse adressé, N'observe eu tes cscrits un procédé semblable

\ celuv du passé.

Tu lasche trop ta veine aux Pièces satiriques

S(>lon le bruict commun.

Arreste toy plustost aux subjects héroïques,

Pour plaire à un chacun.

La Satyre à l'autbeur est souvent dommageable.

Et fait des ennemis.

Qui suit en cscrivant ce Virgile admirable

Ne fait que des amis. Qui se fust offensé de sa longue Enéide

Dans laquelle il déduit, Les faits de son héros comme d'un autre Aleide,

Par un divin récit ?

Garde toy d'offenser les pieuses oreilles

Par des mots libertins *, Que la discrétion mette au rang des merveilles

Tes modestes quatrains.

Après cette profession de foi. Fauteur nous fixe sur son Age et ne dissimule pas à Théophile qu'il est résolu à rendre coups pour coup^ :

Le Soleil n'a passé vingt-quatre fois le Cancre

Depuis que je suis né :

Mais je fus d'Apollon pour son bel art apprendre

(1) Pyrristhée ne prêche pas d'exemple, ses vers ont trait en grande partie à la débauche et à la bonne chère : il avoue que sa vie n'est rien inoins qu'exemplaire ! Il avait comme ami intime un certain Jérôme Vallée dont il a inséré quelques pièces dans sa plaquette.

544 THÉOPHILE EXILÉ. OCTOBME lGa5

En naissant destiné.

Je compose mes vers sans travail et sans peine,

Gaïment et promptement, Et ce m'est comme un jeu d'en faire une centaine

Presqu'en un seul moment.

Mais j'intermets souvent ce louable exercice,

Occupé d'autre part.

Et je sens un ennuy qui tient lieu de supplice,

Divcrty de cet art.

Je ne t'adresse point ceste pièce présente,

Pour trancher du Censeur, C'est un fort doux advis, qu'à ta Muse présente

Ma très bénigne humeur.

Ne t'en fasche donc point, mais puisqu'il t'est utile

Grave-le dans ton cœur, Pratique-le tousjours, si tu veux Théophile

Acquérir du bon-heur.

Au cas qu'en bonne part tu ne sçache le prendre,

M'altaquanl par tes vers, Aucun accortement, je scauray me deffendre

Qu'homme de l'Univers.

La situation de Théophile ne lui permettait guère de

s'arrêter à cette déclaration ; elle était d'autant plus négligeable que Pyrristhée n'avait mis le nom du Poète comme enseigne à ses vers que dans l'espérance de les l'aire acheter. Cette supercherie ne lui ayant pas réussi, « le plus ample livre » qu'il annonçait n'a jamais paru.

CHVPITRE II

(Novembre if.iô — mars 1C2G)

Le Poète se voit enfin assigner comme exil une des îles ou un petit village au bord de l'Océan, il s'en plaint amèrement à Vallée :

« Je n'ai nulle raison de l'écrire et je t'écris; de ton côté aimemoi sans nulle raison de m'aimer. Mon absence sera un peu plus longue et un peu plus triste que je ne croyais. On m'assigne en effet une demeure errante et périlleuse sur les bords de l'Océan, tout y est rochers, gués, vents et vagues. Nulle société si ce n'est celle de rudes marins et que je dorme ou que je veille, que je sois ivre ou sobre, il me faudra et tituber et vomir. Toi, dors en paix, soigne ta santé, jouis de toi-même et de Paris tout entier. Portetoi bien ».

\\anl son départ il fait hommage à Louis XIII, par l'intermédiaire de M. de Montmorency, d'un exemplaire de son « Apologie au Roy ». Cet admirable plaidoyer était de nature à émouvoir le .Monarque et à le disposera la clémence, il eut ce résultat. En efïet à partir de ce moment Théophile n'eut à subir aucun ennui de Mathieu Mole sous la condition cependant de ne pas apparaître à la Cour. Voici le début et la fin tle cette pièce ' :

(1) Apologie au Roy. A Paris. MJDC.XXY, petit in-8 de 55 p. chiff. Nous avons supprimé les paragraphes déjà utilisés au fur et à mesure du développement du procès.

5^0 THÉOPHILE EXILÉ, NOVEMBRE ï6a5

« Sun:.

« Combien que mes infortunes me fassent recourir à vostre pitié, mon innocence a quelques droicts de solliciter votre justice ;

mes adversité/, me laissent encore assez de jugement pour me faire taire si je n'estois contraint de parler à Votre Majesté qui ne me réinséra point cetle grâce, puisqu'au fort de ma captivité ma voix a tousjours eu de l'aecez envers Dieu. C'est luy, Sire, qui m'a visiblement arraché des abysmes où m'avoit précipité la calomnie, et sans offencer sa justice je ne puis attribuer ma délivrance à la faveur des hommes, puis qu'il a daigné m'esprouver. il a monstre qu'il avoil soin de moy, et ceste esprenve est une marque de son amour qui laisse de la gloire à mon affliction. 11 a veu ma justification dans ma conscience, et s'estant satisfaiel par luy-mesmc de mes mouvemens intérieurs, il a voulu que les hommes me justifiassent devant les hommes, et après une exacte recherche de mes actions, il a fait consenti]' mes juges à me laisser vivre. S'il n'a pas osté les taches à ma réputation, ce n'est que pour exercer la clémence de V. M., qui les effacera sans doubte lors qu'elle sçaura (pie ma disgrâce me vient plustost des malices de ma fortune que des vices de ma vie. Alais d'autant que ce discours est faseheux, et pour la rudesse de mon stile, et pour la dureté du subject, je ne vous en diray que ce (pie je ne puis taire.

« Ce qui a long temps entretenu ces bruits infâmes dont on a déguisé ma réputation, n'est autre chose qu'une grande facilité (pie mes ennemis ont trouvée à me persécuter. Le peu de nom que les lettres m'ont acquis, et le pende rang (pie ma condition me donne dans la fortune, ont exposé mon esprit et mon honneur sans deffenec au pouvoir insolent de ceux qui l'ont attaqué. Mon impuissance leur a continué cette impunité et poussé leur hardiesse si avant, que, perdant le respect de l'Eglise et profanant la chaire de vérité, ils en ont fait un théâtre de diffamation. On a veu mes accusateurs en leurs sermons fairedes longues digressions, et quitter la prédication de l'Evangile pour prescher au peuple leurs méditations frénétiques, cl par des injures d'athée, d'impie et d'abominable, imprimer dans l'âme de leurs Auditeurs l'aigreur et l'animosité particulière qu'ils avoient contre moy. Ils parlent tout haut des athées, et il ne faut pas présumer qu'il y en ait : ce soupçon est dangereux et coupable. L'ignorance a cela de mal-

TIIKOI'HII.I. i:\ii.i':. NOVEMBRE 1G20 ']-

heureux qu'elle est presque tousjours criminelle, et que inesme les occasions de 1a vertu la portent ordinairement dans le vice. C'esl deshonorer la grandeur de Dieu, cl mal parler de sa puissance, «i de sa bonté, que d'accuser ses créatures d'avoir perdu la cognoissance de leur Créateur, el soupçonner un si excellent ouvrier d'avoir gasté son travail et desfiguré son image. Les sentimens de la Divinité sonl *>i exprès dans les hommes, qu'il n'y a point d'âme si confirmée au péché et si destinée à sa perdition qu'elle n'aye quelque remords du mal et quelque satisfaction du bien. Les considérations de l'ad venir et les pensées de la dernière condition de nostre vie pénètrent et les plus subtils et les plus hébétés, et ne nous laissent jamais incapables d'espérer et de craindre. Chacun prétend de se voir en fin ou bienheureux ou malheureux ; personne ne se peut imaginer de demeurer neutre. Ma conscience me rend un si ferme tesmoignage de ma foy, que toutes ces accusations ne me sçauroient pas seulement faire honte. On n'avoit garde de me trouver estonné de telles menaces. Je croyois tousjours estre sans péril, pource que je ressentois que Dieu cognoissoit bien mon âme, et que Vostre Majesté ne fut jamais capable ny de foiblcsseny d'injustice. Ceux qui taschoient à vous rendre ma vie odieuse vous l'ont présentée sous le masque qui vous devoit faire le plus d'horreur. Kien ne pouvoit d'abord vous former une aversion de moy comme la qualité d'impie, directement contraire à la piété dont Vostre Majesté est aujourd'huy l'essence, et la perfection. Ces lasches et noires pratiques, s'estant destruites à la clarté d'une innocence manifeste, laissent mes accusateurs convaincus d'un scandale punissable des peines qu'ils me souhaitoient ; et pour faire voir à Vostre Majesté que ceste Apologie ne déguise point leurs procédures et ne prend aucun advantage pour moy que de la vérité, je m'en vay mettre devant vos yeux toute cette advanture, avec protestation de ne rien advancer que ce qui est escrit au greffe ne puisse justifier... »

« Je croy que vous aimer c'est estre homme de bien, et je suis si asseuré de l'un que je ne puis me déifier de l'autre. Si les tesmoignages que je vous en ay rendus n'ont jamais sceu faire ny mon devoir ny ma volonté, c'est que Dieu ne m'a pas assez donné de fortune pour avoir de l'employ auprès de Vostre Majesté, ny B8S / d'esprit pour le mériter. Ceste basse et facile occupation des